俗语说：“一双象牙筷配穷人家。”因为你既然有一项奢侈品，你得拿另项奢侈品去“配”呀!这样连环“配”下去，就没个止境了。皇室正是如此，你已有九千间华丽的宫殿，你还得有对等的金玉珠宝、绫罗绸缎、山珍海味、宫娥采女和千万个大小太监去“配”呀!这也就没个止境了!
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康熙皇帝曾说过，他宫廷一年的用度，还抵不上明朝皇宫一日之费也。他老人家所说的只是他自己啊!他如从棺材里爬出来，看看他那五世孙媳叶赫那拉氏的排场，他就不能夸口了，据李莲英的接班人，满清王朝最后一任总管大监小德张的回忆：慈禧皇太后当年一天的生活费，大致是纹银四万两!
这个数字意味着什么呢?试把它折成实物就知道了，那就是宫廷半月之费，就可买吉野级巡洋舰一艘。两月之费，可购一超级主力舰。一年之费，至少可以装备一支高踞全球六七位的海军舰队。
再反过来说，为维持这位老太婆的奢靡生活，一年之中我们每半个月要卖掉一条巡洋舰;一年要卖掉一支海军，才可马虎应付!
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或问：这个老太婆哪能用掉这许多钱呢?曰：她老人家场面大嘛!不信且从那九千间大宫殿再算一下。四万两一天也不算多嘛!再者，办事的官员还要贪污中饱呢!——溥仪不是说过，他五岁的时候，一个月要吃掉810斤猪肉，和240只鸡鸭吗(见溥仪着《我的前半生》)。他的鸡鸭可比我们吃的昂贵得多呢!
据康有为的调查，清宫中一切的用费都是三七开。那就是报销十成之中，三成是实际用费;七成是层层经手人的分润，这是例规。至于那三成是否是真的用费，还要待考。例如西太后在颐和园赏王公大臣看戏。怕露天有阴雨，要搭个“凉棚”。这凉棚搭掉三十万两，三七开，则凉棚实际用费是九万两。一个凉棚要九万两银子?那就天晓得了。
总之，那时宫廷中的贪污是没命的;也不是常理可以推测的。例如左宗棠在新疆立了大功，返京两宫召见。太监们要左氏出陛见关节费3000两。左宗棠不出。可是李鸿章为顾全大局，就代他出了，后来左宗棠将军奏对称旨，慈安太后大为感动，乃赐以先帝(咸丰)墨晶眼镜一副，以奖有功。谁知太监公公捧旨颁赐时，按例又要索礼金数千两。可是这位“横刀立马”的“大将军”一气之下，“先帝眼镜”也就不要了。又是我们和稀泥的李中堂，为顾全大局，替大将军出了半价买下了事。(见《李鸿章年(日)谱》)
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朋友，人总归是人。人类的武器已从石斧、弓箭进化到原子弹。但是人类的“社会行为”(social behavior)则变化不多也。余读《史记》、《汉书》，余亦读近代、现代、当代中国史也。标点符号打起来，今文古文之雷同，不可胜数也。岂小子性好以古比今哉
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