说到鬼魂，没有比英国更理想的鬼魂之都了，作为鬼魂传说最多的国度，英国的土地上有300多处地方风传闹鬼。幽灵的类型也五花八门，从无头骑士到地狱游魂，几乎无所不有。英国的“捉鬼”行业也非常发达，研究灵异现象的协会就有500多家，简直成了一项特殊产业。
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20世纪30年代初，在英国的埃塞克斯郡有一座十分诡异的住宅。房屋修建在一座中世纪修道院的废墟上，当牧师莱昂内尔·A·福斯特和他的女儿玛丽安搬进来后，怪事频频发生。房屋的墙壁上开始出现幼稚、潦草的字迹;玛丽安说自己夜里被看不见的东西拖下了床，并遭到了暴力攻击;家里的一只瓦罐莫名其妙地丢失了，但过了一段时间瓦罐自己又回来了;房门突然自己锁上，问遍了家里每一个人，结果都对此一无所知;晚上，牧师正在房间里看书，书架上的书自己从架子上掉下来了……这只是发生的怪事中极少的一部分，在他们搬进这所房子的前两年里，牧师在日记中一共记载了大约2000起无法解释的怪事。
针对这些怪事，1931年和1935年，神秘学家哈里·普赖斯曾先后两次来到这里进行实地调查。他第一次的结论是：所有的问题纯属心理学研究领域，或者纯属人为，鬼魂在这里根本不存在。但第二次，普赖斯却一改往日说法，宣称这座房子为凶宅。此后，这里成为著名的鬼屋。
与此相类似的鬼屋还出现在英国南部的一个乡村客栈——兰姆客栈，这里发生的事情几乎是埃塞克斯郡鬼屋的翻版。不同的是，兰姆客栈对外开放，随时欢迎旅客入住。客栈里闹鬼的传闻为客栈主人招徕了不少生意，许多顾客都是冲着鬼魂而来的。
为了使鬼魂在现代科学的注视与精密仪器的检测下无处遁形，灵异侦探朱丽和马克·亨特夫妇以及他们的同事保罗·李博士赶到兰姆客栈。他们在客栈中放置了动态探测摄像机，用以抓拍屋里的异象和所谓“鬼魂”。客栈似乎确有鬼影萦绕，在他们入住的第一天就发生了许多奇怪的事情。朱丽看见有人从楼梯上走下来，突然之间一闪又不见了。到了晚上，朱丽甚至看见了这家客栈传说中的鬼魂，当时那个鬼魂就站在离她几米远的地方，盯着她，她甚至感觉那个鬼魂只要伸出手就能摸到她，并且从她身体里穿过。而她的丈夫马克则亲眼看见一件家具被从楼上扔下来，差点砸到他身上。但当他上楼查看，却发现楼上空无一人。
这些事情让他们既害怕又兴奋，通过探测摄像机，他们又吃惊地发现，摄像机拍到了一团正在形成人形的雾。难道这团耀眼的光线就是鬼魂?这是否代表着鬼魂正在从无形的状态变化成人形，或者正从人形变回无形状态?三个人未免有些迷茫。
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实验室里的不速之“鬼”从兰姆客栈归来后，亨特夫妇向考文垂大学的科学家维克·坦迪请教这种神秘的现象。坦迪听后，非常感兴趣，因为他恰巧也在近日有过类似的经历。一天夜里，坦迪一个人在实验里不知疲倦地工作。时间在不知不觉中进入午夜，突然坦迪觉得有一团灰色的东西移到了他的左边。一开始感觉不是很明显，但是的确有什么东西在轻微地移动。它慢慢地移到坦迪身边，接着，就似乎开始凝聚成形了。慢慢地，它好像长出了手脚。如此恐怖的情形令坦迪屏住了呼吸。但他又特别想看清楚那到底是什么东西。不过，就在他扭过头准备仔细去看的时候，那团东西却又慢慢地消失了。第二天，同样的怪事又发生了。那团灰色的东西又出现了，它缓慢地向坦迪移动。不同的是，这一次它来势汹汹，连房间里的东西似乎也在颤动。当坦迪再次试图看清楚它时，它又一次消失了。
在很多声称见过鬼魂的目击者的报告中，这个东西就是所谓的鬼魂，也是亨特夫妇和他们的同事用探测摄像机拍到的东西。但作为科学工作者，坦迪认为此事另有原因。他想，或许是气流引起噪音，噪音引起空气的运动所造成的。可是，实验室里没有安装任何足以引起气流运动的大型设备。但他并没有放弃这个想法，一天，他偶然发现实验室中有个大排气扇，是很早以前安装的，他早已忘记了。
无疑，坦迪为实验室里的鬼魂找到了答案，其罪魁祸首就是那个大排气扇。排气扇制造出了次声，也就是人的耳朵听不到的一种低频声波。次声的频率极低，只能使内耳道轻微振动。动物能听到次声，但人类听不到。据美国航天局关于次声波对人类视觉影响的研究显示，低频次声波首先会使人呼吸急促，然后就会使人觉得不安，产生很多怪异的感觉，甚至还可能使人产生幻觉。另外，之所以看到的不明物体是灰色的，是因为眼角的余光本身就是单色的，使用单色视线必定会形成灰色视野——视网膜的中央部分会过滤掉那种中低空间频率的光线——当人一转换角度，比如扭过头再来看的时候，由于不再使用眼角余光，所以灰色就消失了，那个不明物体自然也就消失了。
为了确定这就是鬼魂的真相，哈特福德大学心理学教授理查德·怀斯曼对坦迪的结论做了进一步研究，他在一项实验中，给听众播放了一段音乐。在部分章节中，他特意混入了次声。结果听众的反应十分强烈，表现出焦虑、悲伤、恐惧乃至强烈的憎恶等情绪，这些情绪都与人们在所谓见鬼时的感受极其相似。
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皇宫内的冤屈之“鬼”理查德·怀斯曼还曾经组织了历史上最大规模的灵异现象调查活动。他带领一群专家，在500名公众的协助下，在被各种鬼魂传闻包围的汉普敦宫——英国最恐怖的凶宅进行捉鬼实验。
汉普敦宫位于伦敦市郊，由一名红衣主教兴建，后来成为亨利八世的寝宫，500年来这里见证了英国历史上许多戏剧性的重大事件。当年亨利八世的第五任妻子凯萨琳·霍华德因通奸罪被关在这里。某天夜里，凯瑟琳逃了出来，哭喊着请求亨利八世宽恕自己。但铁石心肠的亨利八世拒绝了她的请求，凯瑟琳又尖叫着被人拖了回去，第二天便被送上了断头台。从此，在这座16世纪的王宫中便发生了接连不断的鬼魂传闻。几个世纪之后，仍然有人宣称曾听到凯瑟琳那绝望的叫喊声。2003年，有人在汉普顿宫门口拍摄到一个身穿斗篷的鬼影。这张鬼影照片的出现似乎更印证了闹鬼的传闻，使得游客更加趋之若鹜。而进入宫殿的游客的确有毛骨悚然的感觉。汉普敦宫的警卫伊恩·富兰克林说：“宫殿往往给人一种害怕和惊恐的感觉，总觉得身后有人在推你，或者对你拳打脚踢。”
怀斯曼的调查小组发现，宫殿里确实有些不对劲。游客在几个特定的景点莫名其妙地晕过去，没有晕过去的人也感觉到滋味不同，却说不清楚是怎么回事。调查人员要求这些人写下所体验到的各种奇特感受，由此确定了闹鬼的地点。地点确定后，调查人员设下了密集的红外线摄像机，并对物理环境的变化进行了严密的监控。
怀斯曼在摄像机中清楚地看到，当游客进入宫殿后，他们的情绪和行为无端地起了变化。有的人显得很焦虑;有的则显得十分悲伤;还有的人表现得十分恐惧，乃至厌恶;有的人果真又莫名其妙晕地倒了。当这些游客从宫殿中出来后，怀斯曼询问他们的感受，结果差不多50%的人都说看到了奇怪的东西。有些人说觉得旁边有人呼吸，还看见拐角处有什么东西时而出现，时而消失。也有人说突然感觉到一阵寒意，尤其走到传说中凯瑟琳的鬼魂经常出没的厅廊时，胳膊上还有一种灼烧的感觉。在进入某些特定地点时，感觉里面的温度变了，冰冷的东西就在自己身边。接近1/4的人都直接把这些体验说成是有鬼。
有趣的是，恰好就是在这些发生异象的地方，调查人员发现了特别强烈的磁场。对此，正在研究磁场对人脑活动影响的迈克尔·波辛格教授给出了解释：如果在人脑周围设置一种特定的磁场，就能制造出一种真实感，就好像身边真的有个什么东西，或者是一个人站在你身旁。因此很多神秘的体验其实都是因为大脑的活动引起的，而且这些活动能通过实验模拟出来。原来，一切都是磁场惹的祸。
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面纱下的无形之“鬼”磁场对人体造成的影响、低频声波产生的震动、恐怖幽闭的环境以及人类的想象力，似乎就是造成一些不安感觉的真实原因。很多说自己见过鬼的人都说是亲身感受，但这都是可以用自然现象来解释的。所谓的鬼魂，归根到底是想象和环境变化的产物，世界上并没有鬼和超自然现象。许多耸人听闻的鬼故事实际上都是人为编造出来的。很多人都说自己能与鬼魂进行沟通，甚至有人宣称能够超度亡灵，但没有人能够拿出真凭实据。其实，很多事件都另有玄机。1915年，德国潜艇U-65首次出航，在一次爆炸中，二副遇难。但很多船员都宣称他们看见二副仍站在潜艇上，脸色惨白，正对着指挥塔上的人。直到1918年7月10日，这艘潜艇因为又一次爆炸沉入海底，35名船员全部遇难，关于二副的鬼魂之说方才消失。实际上，之所以有二副的鬼魂之说，不过是因为当年的二副之死另有阴谋，这是船员们在替他伸冤而制造的混乱。
还有一些鬼魂事件不过是骗子的花招、愚弄者的谎言。比如文章开头提到的英国埃塞克斯郡的鬼宅。事实上，那些闹鬼事件不过是犯有重婚罪的玛丽安在幕后操纵，以转移别人的视线罢了。福斯特牧师以前住在新斯科舍省的阿默斯特，也就是著名的1878年鬼魂显灵事件的发生地。或许长期以来对鬼魂的兴趣使他在书写日记时信笔涂鸦，扭曲事实。最重要的是，他并非玛丽安的父亲，而是玛丽安的丈夫。玛丽安是个风流的女人，在搬到这座房子之后，她又与一名叫做亨利·费希尔的旅行推销员暗地里结了婚。这种三角关系一直存在于这座房子中，为了隐瞒真相，玛丽安和费希尔暗中往来，造成了一些诡异现象。后来，玛丽安又抛弃了费希尔，爱上了一名美国兵，诡异现象仍在房间中出现。之后，玛丽安去了美国，所有的诡异现象一下子彻底消失了。1939年，这所房子遭遇了一场大火，一切都灰飞烟灭。
很多我们所谓的鬼魂其实并不是真正的鬼魂，有的可以用科学解释，但是还有一部分无法用科学的角度来解释，但是相信有一天我们终究会揭开这鬼魂的神秘面纱。
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