在民间演义中有杨延昭和戚继光斩子以正军法的故事，其实历史上并无此事。历史上真正为了保守疆土，阵前杀掉儿子的，是后唐第一名将刘仁瞻。
显德初年，周世宗攻打南唐。两军争夺两淮之地。因南唐的援军都被打掉，寿州成为孤城，但刘仁瞻坚守不让，周世宗也亲临一线指挥。
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刘仁瞻见到周世宗的伞盖，挽起强弓射去，射到周世宗面前仅数步。左右连忙请周世宗退避，但周世宗毫不畏惧，竟然移步到刚才刘仁瞻射中处大喊道：“刘将军，刚才您没有射中，现在我站近一点，请再射!”刘仁瞻也不客气，再一箭射去，竟然又只差数步!周世宗大笑道：“刘将军请继续射，箭射完了朕再给您送!”刘仁瞻大惊道：“难道他果然是真命天子?看来此城必破，我只有以死报国了!”说罢掷弓于地，仰天长啸。
虽然刘仁瞻已经明白天下大势已不属南唐，但仍然忠于职守，周军始终无法攻克寿州。寿州不能拿下，使得后周军队不能全力突进，大大拖延了推进速度。
后来，赵匡胤在六合大败后唐主力，斩首万级。唐中主已经彻底没办法了，派司空孙晟前往周世宗处求和。周世宗爱惜刘仁瞻的忠义人才，请孙晟到寿州城下劝降，
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孙晟一见到刘仁瞻就大喊道：“刘将军!你是大唐的忠臣，降敌会遗臭万年，不是您做得出来的事情。现在固守在此城，已断无活路，不要再妄想活着回金陵见皇上了，尽忠死节吧!”刘仁瞻在城上听见后痛哭流涕，身被甲胄向孙晟跪拜，三叩而谢，再面向金陵方向叩首，誓要为唐天子尽忠死节!
周世宗虽怒，却也感怀两人的忠义，并没有杀孙晟，而是将其送回汴京软禁。显德三年七月，宣懿皇后符氏驾崩，周世宗暂回汴京，唐军又重新集结部队来援寿州。周军再次发起攻势，李景达也再次集结大军来援，在水陆两路均遭到赵匡胤、李重进的痛击，伤亡惨重。
当时，寿州守将刘仁瞻已经被围一年多，城内军粮已尽，各路援军也纷纷被打退，已到强弩之末，城中不少人已经生了降敌之心。刘仁瞻的幼子刘崇(碰巧和后汉国主同名)怕死，单身一人偷跑出城，准备投降，却被抓了回来。刘仁瞻毫不犹豫，立即将其正法!
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诸军哭请免死，刘仁瞻的妻子薛夫人向将士们流泪道：“将士们浴血奋战，我们刘家的儿子却贪生怕死，投降敌军，若不正法，我们父母也无颜面对三军。”刘仁瞻忍痛将儿子处斩，并将首级巡视全军，全军无不痛哭流涕，纷纷表示愿与刘将军同心死义!
几月后，刘仁瞻病死，寿州被拿下。城中十数万军民，只剩下皮包骨头的数千人。
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