刘备大业晚成，在其入主荆州后，仍未有子嗣继承其大业，在三国混战时期，各藩君主常常征战在外，没有继承人坐镇稳定军心是对集团扩张极为不利的，当时刘备选择继承人便成为了迫在眉睫的问题。
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刘封是东汉末年人，他原来姓寇，是罗侯寇氏的儿子，后来跟随着刘备，当时刘备还在荆州刘表那儿，而阿斗也还没有出生，刘备看刘封为人不错就将他收为义子。之后刘备受到刘璋的邀请前往益州帮助刘璋抵抗张鲁，后来在和刘璋闹翻攻打益州的时候刘封也才只有20出头，虽然年轻但是刘封已经展现出了过人的武力，所以就和诸葛亮等人一起出征，立下了汗马功劳。
在刘备占据益州之后，刘封也跟着水涨船高被封为了中郎将，之后在刘备进攻汉中的时候，刘封也出了不少力，等到占领汉中之后刘封又领命前去帮助孟达一起攻打上庸郡，在刘封和孟达合力之下，上庸也落到了刘备的手中。之后关羽被围在襄樊之地，请求刘封和孟达派兵援助，但是刘封因为上庸初定不适合出兵，拒绝了帮助关羽，最后关羽兵败，因此刘封遭到了刘备的怪罪。
在这之后，祸不单行，刘封与孟达之间的嫌隙越来越大，导致孟达一怒之下投降魏国，刘封更是成为了刘备集团内部的心腹之患，其死期也随之降临。
三国之刘备有子刘封
刘封本是长沙人，因为早年丧父，被舅舅刘泌收养。刘备投奔刘表期间，暂居荆州。据说在刘备大败曹仁，计取樊城后，同刘泌设宴庆功。在宴会上，刘备看到刘泌身边站立着一个俊朗少年，这便是少时的刘封。后上菜时，一肉不慎掉在地上，刘封随手拾起放入嘴中。刘备看到很是爱怜，想到自己先下还没有孩子，也就收他为义子，改名刘封。
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长大后的刘封武艺高强，气力甚大，性格也很刚强。早年就随同诸葛亮、赵云等人进取益州，立下不少功劳。建安二十三年，随同刘备一起攻取汉中。期间刘备曾被曹操大骂道：刘备你一个卖鞋的人，只有叫不是自己的假儿子挡爷爷的路。待他叫来长了胡子的真儿子打。
然而儿子没叫到，曹军已然败退。后刘备占领汉中，刘封也会和了孟达攻取上庸，并成功降太守申耽。刘封也就此被提升为副将军，镇守上庸。当关羽孤军北上攻取襄樊之时，曾经多次求援距离最近的上庸刘封。但是刘封听信了孟达的离间计，拒不出兵。最终导致关羽败走麦城，被东吴擒杀，刘备因此甚是愤恨刘封的做法。建安二十五年，孟达一是因为畏罪怕刘备责罚，二是愤恨刘封的欺凌，投降了北魏。并在徐晃等人的帮助下，攻下了上庸，刘封也败回成都。诸葛亮考虑到刘封性格刚烈，日后定是难以降服，所以建议刘备赐死刘封，刘备听从了意见。但是当刘备听到刘封曾经怒撕孟达劝降书后，又是后悔不已。
刘封怎么死的
关于刘封之死，传统的说法是由于刘封补救关羽，并企图侵凌孟达致东三郡丢失，惹得刘备大怒，因而被赐死。
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然而历史就是这样，他并不是三言两语就可以道得请言得明的，根据当时东三郡的实际情形，刘封以镇守东三郡为由拒绝援助关羽，并非其托词。东三郡当时初归附于蜀汉，民心并不稳定，三郡中的上庸、西城两郡被申耽、申仪兄弟俩掌控，申氏兄弟长期盘踞在上庸地区，是当地的豪强，归降于刘备只不过是迫于军事压力，其尚处于观望态度，并不真心为刘备效力。刘封、孟达奉命掌管东三郡，实则只是掌握了房陵一郡，如果此时贸然出兵营救关羽，结果有可能是关羽为获救，而三郡先失守，因而刘封不救关羽也是无奈之举，实在是情理之中，更提不上构成其死罪了。
孟达降魏，是在外有魏、吴夹击，内有申氏兄弟难制，荆州已失，东三郡孤悬域外的绝境下，这恐怕是不得已的选择，加之刘封侵凌孟达，确实进一步加剧了东三郡原本就命悬一线的局势，但是在孟达降魏这件事上仅仅起着催化剂的作用。既然不救关羽与侵凌孟达这两件事都不足以构成刘封的死罪，那么刘封被赐死的主要原因究竟是为何呢?
刘封之死的根本原因主要还是他与刘禅之间的继嗣之争，其特殊的身份加之刚猛的性格，始终是刘禅继位的潜在威胁，成为动摇刘备集团根基的不安定因素，这才是刘封之死的主因。
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