古埃及战士们穿着的盔甲上，为什么刻着漂亮的腹肌和胸肌轮廓呢?从古文字、陶器和考古证据可以知道，一些古希腊战士，例如甲兵，会穿像蝙蝠侠一样带激凸的装甲，而后来的军队都慢慢放弃了这种风格。
下图中的希腊胸甲来自两千多年前，但仍可以看到明显的乳头和腹肌轮廓。
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不过，这种盔甲并不只停留在过去，它的风格也渗透到了流行文化当中，比如迪士尼的大力士形象。
古希腊人用盔甲来体现一种“英雄式裸体”——夸张的胸肌、紧实的背肌、漂亮的腹肌，甚至是还有凸显小腿肌肉的盔甲。这究竟是为什么呢?古代史教授Hans Van Wees和Lee L. Brice分享了他们的看法。
带有肌肉线条的盔甲似乎是古希腊独有，这更多的是为了好看而不是实用，因为在亏加上做出乳头和腹肌的轮廓，对于增强盔甲的防御能力并没有任何作用。不仅仅是胸甲，就连士兵们带的头盔都会让他们看上去更高更帅。Van Wees说：“虽然从头到脚穿着盔甲，但他们想让自己看上去尽量接近裸体。”还有证据显示，胸甲上有时会被涂上红色颜料。
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古代历史学家修昔底德就提到过胸甲，从斯巴达诗人阿尔克曼和提尔泰奥斯的作品中也能找到更多证据。不过对古希腊盔甲作用的最有力证据可能来自希罗多德，他的笔下描述了古希腊战士不仅穿着铜制盔甲，他们本身也像是用铜铸成，以此来震慑敌人。不过，这样吓人的盔甲并不是所有士兵都能穿，有钱才能在战场上更有型。
Van Wees说：“对于上层阶级的人来说，练就一身健美的肌肉象征着地位和声望，铜盔甲也只有有钱人才能穿。”可以猜测，富有的士兵才穿得起那些铜胸甲。虽然证据不多，但一位古代历史学家记载，一个军队中每10个人才有1个胸甲，在古代寺庙中发现的证据也支持这一点。Van Wees说：“头盔的数量大约是胸甲的10倍。”
那么，没钱的士兵穿什么上战场呢?很可能是亚麻质地的盔甲，以至于没有保存下来。这听上去似乎与铜制胸甲差好远，不过Van Wees和Brice都提到了最近重建古代亚麻盔甲的实验，结果显示这种盔甲也有惊人的保护效果。
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胸甲是仅次于盾的最重要的军事发明，而茅对于希腊军队的成功也起到了重要作用。Van Wees表示，盾是最关键的保护工具，剩下的盔甲都是进一步的补充。一些富有的古希腊人还有护臂和护肩，但可能更多是为了装饰。Brice说：“所有盔甲一般都会被认为有保护作用，但也同时体现了财富和势力。”
如果亚麻也能防身，那盔甲有什么用呢?这些古希腊士兵大多都不是正式军人，平时只是普通农民。Brice说：“他们的体型通常都很好，但打斗能力却一般比不上那些经常花钱训练的人，比如斯巴达人。”对于古希腊盔甲背后的心理学我们只能推测，不过胸甲可能有着励志的意义，让士兵和敌人为打仗做好准备。
古希腊的盔甲同时体现了许多当时人们的价值观，包括对上半身的崇拜。生活中，健美的躯干被人们所推崇，因此战争中也受到重视，以至于两千多年后，我们还能看到他们完美的体形。
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