赵光义在继位之初，坊间就有斧声烛影的说法广为流传。种种谣言不胫而走，说者眉飞色舞、指手划足，似乎亲眼目睹了整个事件的发生;而听者屏声敛息、瞠目结舌之余频频点头作恍然状。
虽然赵光义想方设法转移公众视线，正确引导舆论，终究不能使流言完全平复。针对这种情形，赵光义祭出了统治者百试不爽的必杀技——科举!
必须对广大士大夫阶层广施恩泽，方能收拢人心，以为已用。熟读史书的赵光义深知科举取士是一条强有力且收效奇快的措施。
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赵匡胤在位时朝，对科举制度进行了改革。不过平均每年考中进士科的只有聊聊数人而已，只及盛唐时的一半左右，甚至比五代时期也要少上许多。这固然是与他严格选士有关，但也和五代尚武之风有莫大干系。赵宋虽然草创，江山粗定，但是人们还没有从五代习弊中走出来，人们既不注重学问之事，士大夫也并不热衷于入世为官，这也是赵匡胤一朝难以网罗到合格人才的一个重要原因。
赵光义拿定主意，立即着手改革科举制度，扩大招生名额。他第一次开科取士，单是进士科及第者就一下增加到了的109人。太平兴国二年的这一科，进士及第的人更是达到了惊人的500。为了笼络士大夫，迅速培植亲党，以巩固自己的统治地位，赵光义不惜数十倍于前的扩大科举取士名额，不次拔擢进士出身的人进入中央政府。
即位之初，他都琢磨着做一些从前兄长从未曾做过的大事。其中修建国家图书馆一事，也可以视为他的善政之一。
赵匡胤是年长之后，方知读书的重要性。与兄长不同的是，赵光义自幼就喜欢读书。父兄知道他有这个爱好，也在军旅之余，帮他搜求古籍。赵宋代周之后，沿袭唐人制度，设立了昭文馆、集贤院和史馆，称为三馆。赵匡胤建隆初年的三馆藏书，只有可怜的1300余卷。有感于此，赵宋的统一战争过程中，每降服一处割据势力，同时也会把他们的藏书运回汴梁，充实三馆馆藏。后蜀、南唐等地虽一样经历了唐末、五代的战乱动荡，但与中原地区不同，相较而言，受到的破坏性不是特别大，文化图书等物得以保存。到赵光义即位时候，经过赵匡胤十余年的努力，馆藏图书已经达到了八万余卷，皇家藏书已经渐具规模。
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与此不相匹配的是——三馆之地，是五代后梁朱温修建的。只有几十间小屋。狭隘低矮。经历了数十年的风风雨雨，房子已经是破败不堪。
注重文化事业的繁荣与发展，当然不能只是说说而已的。赵光义即位后的第二年，就前往三馆视察工作。当他看到房屋陈旧不堪，设施太差，采光不好，占地狭小、环境也不好之后，心情异常沉重，语重心长地提出了自己对此事的建议：再穷也不能穷教育，堂堂大宋的国立图书馆，怎么能是这样一种情形呢?这简直是对文明的亵渎，对文化的犯罪!长此以往，如何向后代儿孙有个交待?文化的传承是百年大计，不可等闲视之……
有了最高指示，有关部门也全力以赴开展工作。赵光义亲自手绘了施工草图，命有司于城中另择新址，另外兴建新馆。并且派出左右内侍前去监工，自己也在政务繁忙之余，数次前去现场指导工作。
由于措施得力、资金及时到位，工程在太平兴国三年二月竣工。新馆修建的富丽堂皇、高大巍峨，甚至有些方面超过了毗邻的皇宫大内。院内流水潺潺、遍植花草，环境宜人。
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这一天，惠风和畅，天朗气清，彩旗飘扬，锣鼓喧天。在隆重热烈的气氛中，赵光义官家亲自主持了新馆的剪彩仪式，对相关部门的工作成绩表示嘉许与肯定。当左右奉上纸笔请官家墨宝的时候，赵光义欣然命笔，写下了龙飞凤舞的”崇文院”三个大字。等他收笔，随行的官员和与会群众爆发出热烈的掌声。从这三个字当中，就可以看的出赵光义的施政纲领。“崇文”切中正旨，向世人昭示着一个有别于赵匡胤时期的伟大时代的来临。
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