上回我们说到，刘邦加入项氏集团，朱元璋加入郭子兴集团，借鸡生蛋，迅速崛起。那么刘邦与朱元璋后来又是如何脱离项氏集团和郭子兴集团，走向自立的呢?
刘邦加入项氏集团后，与项羽四处攻城掠地，就在他们攻打陈留时，项梁战死的噩耗传来。
项梁是项羽的叔叔，是项氏集团的前期首领，他率领楚军多次打败章邯的秦军，因此产生了骄傲轻敌的心理。宋义劝谏，项梁不听，结果在定陶之战中，楚军终于被秦军打败，项梁战死。
刘邦和项羽听说项梁已死，赶紧与吕臣一起带兵向东进军至彭城，吕臣军驻扎在彭城的东面，项羽军驻扎在彭城的西面，刘邦的军队则驻扎在砀县。与此同时，由项梁辅立的楚怀王熊心也从盱台赶到彭城。
熊心在项氏集团中的地位十分微妙，他原本只是项梁用来凝聚人心的一枚棋子，但熊心本人显然并不甘心被人当作棋子。所以，他一到彭城，马上就采取了一系列加强自身力量、削弱项氏集团的行动：合并项羽、吕臣的军队亲自统率，变相夺去了项羽的兵权;任命吕臣为司徒，吕臣的父亲吕青为令尹，培植自己的亲信;任命刘邦为砀郡长，封为武安侯，统率砀郡的军队，使刘邦成为制衡项氏集团的外部力量。
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楚怀王熊心与项氏集团的内部斗争，给刘邦带来了意外之喜——得以独立领军，而更大的惊喜还在后面。
楚怀王与诸将谋划攻打秦帝国的老巢关中，于是与诸将约定：谁先进入并平定关中，就让谁做关中王。这就是历史上的“怀王之约”。
能当关中王固然是诸将梦寐以求的事情，但在当时，秦军仍然强大，何况还有函谷关等天下雄关要寨阻隔，能否进入关中都是两说，更别说要平定关中之地。所以，诸将中没人认为先入关是有利的事，只有项羽痛恨秦军打败项梁的军队，很激愤，愿意领兵西进入关。
但楚怀王既然要削弱项氏力量，又怎么放心让项羽再次独自领兵?因此，项羽的自告奋勇被楚怀王的老臣子们否决了，理由是项羽“僄悍猾贼”，残暴不仁，滥杀无辜，不适合领兵西进。于是，刘邦先前树立起来的“宽大长者”的形象终于派上了用场，楚怀王的老臣子们认为刘邦是“宽大长者，可遣。”
率先西入关中，在诸将看来是不利的事，但在刘邦看来，却是一次脱离项氏集团，走向独立的大好机会。所以，刘邦十分珍惜此次机会，他领着兵马如虎归山、如龙入水，一路小跑地冲向关中。从此，刘邦自由了、独立了，成为了一支独立的军事力量。
说完刘邦的独立之路，我们再来看看朱元璋的独立之路。
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朱元璋加入郭子兴集团后，作战勇敢，精明能干，处事得当，打仗时身先士卒，获得的战利品全部都上交郭子兴元帅，得了赏赐，又说功劳是大家的，把赏赐分给大家。
因此，朱元璋的好名声逐渐得以传播开来，郭子兴也把他视作心腹知己，不仅任命朱元璋为亲兵九夫长，有重要事情也总要找朱元璋商量。为了笼络朱元璋，郭子兴甚至还把养女马氏(即后来的马皇后)嫁给了朱元璋。
但当时的濠州城，如同我们前文提到的项梁死后的彭城，权力斗争十分激烈。濠州城内，竟然有五个元帅。而这些元帅又各自拉帮结派，明争暗斗，矛盾重重。其中，又以郭子兴与孙德崖之间的争斗为甚。
后来，徐州红巾军主将芝麻李(李二)被元军杀害，其部将彭大和赵均用率兵来到濠州。彭大与郭子兴交好，而孙德崖等人则拉拢赵均用。在孙德崖的鼓动挑拨下，赵均用绑架了郭子兴，关在孙德崖处，准备杀掉他。
朱元璋此时正在淮北，他听到濠州之变，连夜赶回，并在彭大的支持下，率兵强攻孙德崖府邸，救回了郭子兴。
郭子兴虽然被朱元璋救出，但从此之后，郭子兴与孙德崖两派之间的结怨就更深了。
至正十三年(1353年)六月，朱元璋外出募兵，招募到徐达、周德兴、郭英等七百多人，回到濠州，郭子兴很高兴，提升朱元璋做镇抚。
但当时濠州城内的派系争斗还没结束，彭大、赵均用鸠占鹊巢，势力坐大，郭子兴反而处于弱势，处处遭到排挤。
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朱元璋见濠州城内诸将争权夺利，决心依靠自己的力量，开创新局面。于是从自己招募的新兵中挑选了心腹徐达、汤和、费聚等二十四人离开濠州，南略定远，从此走上了独立之路。
对比刘邦与朱元璋走上独立之路，我们不难发现一个共同的特点，即他们走上独立之路，都是在原本所在的集团内部发生权力争斗、出现分裂之时。在这种情况下，他们都认为原本所在的集团不足以成就事业，于是抓住机会，果断脱离原本所在的集团，走上了独立之路。
可见，一个良好的、团结的平台对一个人成就事业至关重要。如果这个平台内部不再团结、氛围不再和谐，那么对于一个想要成就大事业的人来说，就该抓住机会，考虑跳槽或单干了。
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