汉朝王室刘氏三人刘秀、刘备与刘渊都揭着是汉高祖刘邦的后人而借机笼络人心，兴为兴复汉室而做着不屑的努力！
但通过对“业绩”创建的难易度、“业绩”的大小与刘邦血缘关系的对比，表面上与血缘之间成正比关系：即这三人与刘邦的血缘关系越来越疏远，各自所建的功业过程也相应越来越难，统治的领域也越来越狭小。
前两位据说是刘邦孙子刘启的后代：刘秀是刘启儿子长沙定王刘发的九世孙，刘备是中山靖王刘胜的后代。而刘渊呢？据说是汉家的外甥，也与刘邦有关；其实他心里清楚，自己这个家族是已经迁移到内地多年的匈奴人。在《后汉书·光武帝纪》中，开篇就说刘秀是刘邦的九世孙，并且从刘启到刘秀之间的家谱仔仔细细罗列了一下，说明刘秀的确是刘家的后代。
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在《三国志·先主备》中，只说刘启的一个孙子刘贞（即刘胜的儿子）被分为涿州的侯爷，所以作为刘贞后代的刘备只能世世代代居住在涿州了，仅仅提到刘备的父亲，而没有将刘启至刘备的家谱叙述一下（《三国演义》中，汉献帝见到刘备，特地拿出了刘备家的家谱核实一下，并且比汉献帝大一辈，这就是刘皇叔的由来——但《三国演义》毕竟是小说），所以刘备的出身就值得怀疑了。
而且东汉末年，正统的刘家皇帝都不被世人看好，何况一个身份不明的刘备呢？因为在血缘关系上，当时比刘备更正统的刘晔，都甘心做了曹魏的大臣，说明血缘本身不具备先天优势。而刘备的成功只能说明是个人的努力达到的成功，与血缘无关，既然“汉室宗亲”这块牌子可以收买对汉王朝还有感情的一部分人，百利而无一害，何乐而不为呢？所以刘备用了。
下面说刘渊。刘渊的传是在《晋书·载记第一》中，已经不享受皇帝待遇，并且开头就说刘渊的“渊”字犯了高祖（这里指唐高祖李渊，因为晋书是唐朝人写的）的讳，只能称他为刘元海（刘渊的字）。因为对待这段历史，后人以东晋为正统，北方的十六国不能算正统。
这三人的传记规格与他们所创建的基业有关，基业愈大愈久，传记规格就愈好，反之，基业愈小愈短，则规格越发像个平常人了。
这三个人所建的业绩具有很大的传承性：刘秀在西汉王朝被王莽篡夺后的第十五年开始行动了，并且从起兵造反到河北登台即位建立汉朝（史称东汉王朝）只用了短短的三年；刘备在东汉王朝被曹魏政权篡夺之后，愤然在西蜀建立了汉王朝（史称蜀汉王朝）。而刘渊在西晋末年回到左国城（今天的山西方山县）建立汉。（史称汉国，后来改成前赵）
上面所说的所谓血缘关系，其实只是表面的，深层的东西却是人心相背因素。
先说刘秀。被篡前的汉朝，也就是汉成帝、汉哀帝、汉平帝以及孺子婴，虽说在个人方面做得不够好（如不理朝政也好，或吃喝玩乐也好），都由下面的国家机器在照样运转，不涉及到下面的老百姓的生活；当时天下老百姓（包括地主阶级及其知识分子）可以说是受王莽的骗，才同意建立新朝的；而新朝的“新”，其实就是瞎折腾，其结果得罪了所有人的利益。
王莽复古改革的失败，让全天下的人又开始思念汉朝的好处来了；刘秀就是在这个大背景下和哥哥刘縯等刘氏宗亲开始造反起兵的。其经历是，在地皇三年（即公元22年）10月起兵，到更始元年（即公元23年）9月攻下长安，杀死王莽。不到一年的时间，王莽的政权就倒台了，说明这个政府是多么的不得人心，而此时出现了更始帝（湖北一带的绿林军拥立）、刘盆子（山东一带的赤眉军拥立）、以及稍后河北的王朗（《后汉书》称王昌，冒名说是汉成帝的儿子）、睢阳的梁王刘永以及安定的卢芳（自己说是汉武帝的后人）等好多都是打着汉朝名号的割据政权，当然也有胆大的，如四川的公孙述（被和袁术一样的“代汉者，当涂高”谶语所害）和甘肃一带的隗嚣（始终在反与不反之间犹豫不绝）。
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而刘秀在更始二年（即公元24年）正月开始北巡河北，到建武元年（即公元25年）六月在鄗（今柏乡县）称帝，也是短短的一年半。刘秀在短短的一年半之间，从被王朗追得到处跑，到建立自己的割据政权，说明刘秀的处境变化是多么地大、多么地快啊。
其后，刘秀依靠推翻王莽建立的巨大功勋所带来的声望、以及自己卓越的才能，先易后难，逐步消灭割据政权，花了十五年的时间完成真正地统一，恢复到西汉时期的版图。
再说刘备。刘备虽出身于没落的皇族家庭，但别人不相信，以致于他见到别人自我介绍时，总是不厌其烦地说自己是汉室宗亲。但这时汉朝的牌子没有王莽末年好打了，原因在于恒帝、灵帝时期大肆屠杀“清流”党人，失去了大批知识分子的拥护，使原本正统牌子的含金量褪色了不少。
所以曹操在“挟天子以令诸侯”时，既可以吸引到效忠汉朝（或对汉朝有感情）的知识分子（如荀彧、荀攸、孔融、崔烈等人），又接收到一批有才华、务实的智囊文人（如董昭、贾诩、王朗、华歆等人）。还有一些南方文人，如刘表死后的荆州大多数文人（如蒯良、蒯越、王粲等人）投靠了曹操，刘备那边的刘巴、吴郡太守许贡等人也都心向曹操。
再有，就是江东的文人都投靠了孙策孙权割据政权，也没有投奔“汉室宗亲”刘备。说明刘备当时处境的确不如曹、孙两家，更重要的是“恒灵二帝”的屠杀地主阶级知识分子，至少使其中的大多数人不再相信、或没有了汉家正统的意识，而是采取了务实的服务当地政权的态度。所以，你看刘备请个诸葛亮还得跑了三趟，要是请出全天下的名士那还不得整天“全国出差”啊！在后者“舌战群儒”时，可以看出江东人士对刘备的看法，即他的皇家招牌的作用不大。既然缺乏大部分知识分子的支持，所以他退保西蜀约五十年，也算相当不容易了——还强求他什么！
最后说刘渊。刘渊这个匈奴人至少在他祖父一辈就已经改姓刘了，当然他还知道自己是少数民族。当他在离石一带起兵时，司马家的“自相残杀”正搞得如火如荼，没有人理他。而等到司马家斗得奄奄一息时，他才捡了个便宜，消灭了晋愍帝和晋怀帝两个政权。但他势力范围依然是山西一带，终其一生也是在山西南部割据。
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想想就知道当时老百姓、文人没多少人相信他们代表刘邦的汉朝。但刘渊的家庙里的确供奉的是汉高祖、汉文帝、汉武帝以及汉昭烈帝（即刘备）牌位，后来刘曜称帝后觉得打着汉家旗号不好使，或者说自己原本的身份瞒不了人，才改祭祀自己的祖先（如冒顿单于），当然随着也改了国号为赵（史称前赵）。
也就是说，刘渊打着汉家的旗号，弄着自己的人都觉得太勉强了，更不用说天下的老百姓了，可想这时的汉朝“皇家”牌子的效能几乎为零了。
从三人所建功业对比，可见人心相背的作用是多么的大啊。从刘邦在发迹前如宋江一般的豪爽、仗义，才能领着一帮“兄弟”打天下，后来在关中的“约法三章”收取了关中百姓的民心；直到民心大得使各地诸侯（如韩信、彭越、英布）都“推举”刘邦做皇帝。直到汉武帝之前，汉家在老百姓的金字招牌是越来越具有含金量；再后来直到王莽篡权，招牌虽然在“褪色”，但还是有分量的；可是到了恒帝、灵帝“这两个败家子”时候，重用宦官、外戚，肆意屠杀知识分子，使知识分子分化为三派，一派正直的、有良心的，但被杀害了很多；一派隐居的隐居，不问世事；另一派采取要么同流合污，要么明哲保身等务实行为。
第一部分剩余的较少，所以投奔刘备的很少；第二部分人不可能再出来；第三部分则采取了务实的政治理念，不再相信所谓的正统观念，所以分别为曹、孙两家服务。至于西晋末年，距离汉末已经约一百年了，隔了好几代人，至于汉朝有什么好处，当时活着的人是体会不到的，所以实际没有起到收拢民心作用就可想而知了。
所以说，“得民心者得天下”！
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