东汉末年，朝廷腐败，内部官宦外戚争斗不休，外部又是战事不断，繁重的赋税和兵役造假上连年的旱灾导致收入甚微，百姓是困苦不堪。在一道道重压之下，百姓的忍耐快达到一个顶峰，对当下的汉室朝廷已经失去了信任。就在这时，巨鹿人张角开始以宗教思想为工具，大肆蛊惑人心，最终聚集了万众的人民。在“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”的口号下，开始了对汉室的起义，因为起义军每个人都戴有黄色头巾，所以叫做黄巾起义。
黄巾军活动的区域
汉灵帝光合七年(公元184年)，这是一个甲子年，张角在多年的密谋下，打算于三月开始起义，并且联合好了在洛阳的内应。但是二月就被叛徒唐周出卖了消息，洛阳的内应马元义等人被捕，遭车裂而亡。无奈之下，张角提前一个月仓促地发动了起义，全国各地也是纷纷响应。由于事发突然，一开始黄巾起义发展很是顺利，黄巾军对城池的攻占是势如破竹。但是起义后不久，这些原本的农民起义军就失去了他们的初衷，开始大肆烧杀抢掠，屠戮同是农民的百姓，已然成了匪盗。
朝廷见黄巾起义发展如此迅速，慌忙在洛阳附近部署了重兵防卫。又派遣大量的官兵到各个地方进行镇压，并且号召诸多义军参与对黄巾贼镇压。经过数月的战斗，虽然早先朝廷方面的军队屡受挫败，但是后来开始一步步紧逼起义军了。朱儁率领的军队斩杀了义军将领赵宏，后有设计引诱敌军出城，终被斩杀殆尽。十一月，汉军斩杀孙夏，自此黄巾军解散，张角也被戮尸。
黄巾军起义在历经九个月被平息，虽然后面也有残余的势力起事，但是也不成气候了。不过由于中央下放了过多的军权到地方，为以后军阀格局地方混战埋下了隐患。
黄巾起义领导者
东汉末年的那次影响深远的农民起义，虽然最后被残酷镇压了，但是还是导致腐朽的东汉王朝名存实亡，各路诸侯豪强割据混战。这次农民起义史称黄巾起义，它的主要领导人有三，分别是张角、张宝和张梁三兄弟。
张角
张角生年不详，是东汉锯鹿人。张角早年就和张宝、张梁兄弟几人信封道教，后来因为得到道士于吉传授的《太平经》，加上早期的黄老思想的影响，然后利用了其中的宗教思想创建了太平道。张角等人通过行医的方式广泛宣传，说人们的行为是受到上天的监视，必须多做好事，少做坏事。但是张角却不是单纯的宣传教义，而是借此来提高自己在群众中的声望。经过十多年的暗地发展，张角的创建的太平道遍布在中国的各个地方，教众更是达到了惊人的三十几万。
在人数达到了一定数量后，张角又自称是黎明的先觉着，是“大贤良师”，令教众们毫不犹豫地跟随着他。当张角看到朝廷的腐败，百姓困苦不堪，社会开始出现了极为不稳定因素后，立马顺势揭竿而起，意欲打个汉室措手不及。然而张角等人的起义的计划被叛徒唐周泄漏给了朝廷，于是洛阳的首领马元义迅速被逮捕，并且车裂而亡，洛阳当地的起义也随之流产。眼看形势不妙的张角，立刻提起起义日程，发动了声势浩大的黄巾起义。
虽然起义运动前期取得了顺利的进展，但是不久主要首领张角病死，虽然有人他的兄弟二人接替，然而起义军的首领的指挥才能明显不及汉室的军队。加上黄巾军也得罪了各地的豪强、士家，最后被他们联手镇压，黄巾军起义在短短的九个月后宣告失败。
黄巾起义为什么失败
东汉末年的朝廷是腐败不堪，官宦外戚的争斗使得朝堂乌烟瘴气，加上对西羌的连年战争使得徭役繁重，最终逼得百姓聚众起义。汉灵帝光和七年(公元184年)，以张角为首的起义军在全国各地响应，开始了对朝廷的反抗。由于起义军头戴黄金，所以称之为黄巾军。黄巾起义早先是势如破竹，攻城拔寨，但是在经历了短短的九个月后，就被汉军镇压，虽然后面也有小部分的闹事，但是终究不成气候。黄巾起义何以败地如此之快呢?
黄巾军
首先就是黄巾军所面临的敌人还是很强大的，不仅有数量庞大的官方东汉军队，还有各地的义军参与其中，这是整个地主阶级对他们的镇压。黄巾军虽然起先打了个对方措手不及，但是待到那边反应过来时，势必会反压回来。再者就是黄巾起义前夕，被叛徒出卖了消息，导致计划被打乱，最终造成了各地的力量难以相互配合。洛阳的起义更是直接被扼杀，这使得汉军没有了后顾之忧，自然可以倾尽全力对付外围的起义军。还有就是，两军的将领差距太大，汉军这边几乎都是能征善战的好手，什么曹操、孙坚更是后来逐鹿中原的枭雄。反观黄巾军这边，无论是作战能力，还是指挥才能都不及汉军。
还有一点，黄巾军起义的失败在于他们的历史局限性。他们缺乏大的战略构想，没有优秀的军事首领，起义的计划也不完备，起义时也是各自为战不配合，这样的军队怎么不会失败。而且本是农民的黄巾军到后来，竟然也烧杀抢掠，屠戮同是农民的百姓。离开了道义，背离群众的起义注定会失败的。
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