唐太宗李世民是一代英主，但他的死，却十分糊 涂，他竟死在一个古印度方士的手里，据《旧唐书·太宗纪》载，贞观元年(公元 627 年)十二月，他对身边侍臣谈到：“神仙事本虚妄， 空有其名。”唐太宗说，秦始皇上了方士的当，派遣数 千童男童女随徐福入东海求仙药，结果一去音信全 无;汉武帝求神仙，竞将女儿嫁给道家术士，到头来没 有灵验，又大开杀戒。“据此二事，神仙不烦妄求也。”
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直至贞观十一年(公元 637 年)二月的一道诏书， 唐太宗还说：“夫生者天地之大德，寿者惰短之常数。 生有七尺之形，寿以百龄为限。”“虽复回天转日之力， 尽妙穷神之智，生必有终，皆不能免。”唐太宗在贞观 前期，一直显示出批判仙道方术的进步思想和生气勃 勃的政治进取精神。唐太宗对神仙方士原本是嗤 之以鼻的，那么，他是怎么让一个外来方士给害了呢?
原来唐太宗的晚年，随着功业的隆盛与年岁的增高， 也与历史上许多有所作为的封建帝王一样，开始愚蠢 地追求长生，服食丹药。 究其原因，太子承乾被废，魏王泰被黜，对他的思 想刺激很深，甚至一度产生了自杀的念头。精神上的 郁郁寡欢，影响了他的身体健康。以前很少服药的唐 太宗，这时开始服食药石了。
《旧唐书·刘洎传》 载，唐太宗于贞观 十九年(公元 645 年)秋末“辽东还，发定州，在道不康。年 底，唐太宗退至并州休整，次年三月返回京师。由于 长途跋涉，归程劳累，再加上战争失利，心情郁闷，回 到京城后再次病倒。“上疾未全平，欲专保养”，为此 下诏由太子李治处理军国大事。
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唐太宗的身体时好时坏，在连续一年多的时间 里，唐太宗除了早年的“气疾”外，又相继患有胃病、感 冒、风疾等多种疾病。积极的药物治疗未见好转，便 滋生了对超自然力量的迷信，寄托于方士的丹药，希 望通过长生不老药收到奇效。 从外国引进丹药，大概是唐太宗的首创。当唐太宗连续服食了一两年的道家丹药仍不见效后，就把眼 光转向了国外的方士。大臣们为了迎合唐太宗的这种 心理，向他推荐了天竺国(今印度)的一名方士。
贞观二 十二年(公元 648年)，王玄策借兵吐蕃、泥婆罗，大败中 天竺帝那伏帝国，俘虏了其国王阿罗那顺与方士那罗迩 娑婆寐。同年五月，王玄策将这个方士进献给唐太宗。 从西方来的“洋方士”那罗迩娑婆寐“自言寿二百岁，云 有长生之术”，宣称能配制金石秘剂。这个谎言打动了 唐太宗期望康复、幻想长寿的急切心理。 唐太宗对古印度方士的到来十分欢喜，厚礼相 待，请至金飚门宫内配制丹药。
还命兵部尚书崔敦礼 率一批人马，协助古印度方士炼丹。 经过近一年的炼制，到贞观二十三年 (公元 649 年)春，丹药终于出炉，崔敦礼等赶紧捧送入宫，正在 病中的唐太宗见到盼望已久的古印度方士炼出的仙 丹，如获至宝，按照那罗迩娑婆寐的嘱咐，依法服食。 然而，唐太宗万万没有想到，长生药竟成了催命药，他 在三月吃下丹药，身体顿觉不适，病情大为加剧，竟导 致“暴疾”，没过两个月就死去了，享年只有 52 岁。
太宗服丹中毒以致暴亡之事，唐朝的大臣 及后代史学家都多次提到。据《旧唐书·郝处俊传》 载，唐高宗时，有东台侍郎郝处俊谏阻高宗不要服食 胡僧炼成的“长年药”，说：“昔贞观末年，先帝令婆罗 门僧那罗迩娑婆寐依其本国旧方，合长生药，胡人有 异数，征求灵草秘石，历年而成，先帝服之，竞无异效， 大渐之际，名医莫知所为。”所谓长生药，不论是中国道家术士制造的，还是 外国“胡人”的，均属骗人的把戏。假若唐太宗不吃古 印度方士炼制的“金石秘剂”，还可能多活几年。
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然而 服食之后，病情急剧恶化，名医也束手无策，以致提前 结束了唐太宗的生命。 《旧唐书·宪宗本纪》也载，唐宪宗时的朝中重臣 李藩也曾说：“文皇帝(即唐太宗)服胡僧长生药，遂致 暴疾不救”。从中可知中毒之深、药性之烈。 按照中国的传统王法，致使君王丧命者是一定要 杀头的。但是，那个曾夺去唐太宗性命的古印度方士 不仅没有被杀，而且还“放还本国”了。新继位的唐高 宗担心，若是把古印度的方士杀了，会把事情闹得沸 沸扬扬，使唐太宗吃丹药的事传出去，让天下人笑话， 于是大事化小，把这个方士打发走了事。 唐太宗的一生，其前期对神仙方术一直抱有否定 的态度，后期对仙方丹药又是那样地走火人魔，以至 于死在古印度方士的手下，这实在是富有戏剧性的历 史典故。
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