公元1644年，反贼李自成已经兵临城下了，而守城的士兵却因为没有饷银而无心战斗。“当兵吃饭”这是千百年的规律，没有钱拿士兵自然不会卖命，他们都是大老粗，朝代更迭对他们而言关系不那么紧要，不论谁主宰天下，他们都是奴才，都是穷人百姓。
李自成攻陷北京城的时间是1644年的3月18日。此时是3月11日，北京城大明的朝廷中在商量如何为守城的士兵发饷银。此前崇祯皇帝一直为饷银的事急的团团转，以至于这个一身傲气的皇帝在走投无路之时不得不发出一个昭告，要求天下群臣和富商为国捐款，说白了就是跟大臣和富商要求。
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放在前些年的太平时节，崇祯是万万干不出这些事的，他是一个要面子的皇帝，他的傲气甚至让人觉得他是自负。《三垣笔记》中记载，有次一下大臣为了拍他马屁，把他比喻成汉武帝唐太宗，本来对于臣子的马屁一笑了之就可，可是他觉得大臣将他与汉武帝唐太宗比是羞辱他，因为在他眼中汉武帝只是中上等的帝王，唐太宗家风败坏他看不起。可见崇祯内心之高傲。
然而眼看祖宗的基业将要毁于旦夕，他不得不放下昔日的傲气向无奈的现实低头。就在李自成进兵北京之时，他向天下发出了要求捐款的诏书，规定了京城官员和地方大臣以及地方富商都要捐款，可是整个大明天下的人装作看不见，崇祯如同向一个污水池丢了一块石头，波澜不惊。
一个京城边的老农来到户部，捐了400两银子，崇祯感动的热泪盈眶，大明朝不是一个爱国的人都没有。崇祯立马赏了这个老农“锦衣千户”的官职，虽然是个虚职，也算是对他爱国的奖励。
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到了首辅大臣这里，内阁首辅魏藻德之捐了区区五百两，比老农多出100两，这实在让崇祯心寒，朝中朱紫贵，竟然是这样的人，一个百官之首的内阁首辅才捐500两，其它的大臣还能指望。果然，其他的大臣也只是捐个几百几十两的凑数，纯属敷衍。崇祯算是看透了这群儒门圣人。太监首领王之心捐了一万两，算起来是最高的了。
从朝中大臣这里要不钱崇祯想到了自己的岳父周奎，他清楚的知道周奎有钱。在崇祯还是信王的时候就去了周奎的女儿，崇祯登基后周奎被封为嘉定伯，根基深厚是相当的有钱。可是他也是出了名的吝啬。
崇祯派太监许高上门传话让老丈人捐款10万两，还承诺给他封侯，可是周奎是哭的死去活来，最后跑到宫中找皇后女儿要钱，女儿个了他五千两，他出一万两，结果他捐了一万三千两，还赚了女儿2千两，这可谓是抠门至极。
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崇祯舍了老脸，在全国也只是求得了白银20万两，光守城的士兵就是几万，这20万两简直是杯水车薪，此时离北京城陷落只有一周的时间。崇祯真的无能为力了，想万历爷三十年不上朝天下太平，他竭尽全力舍了帝王尊严却还是救不了大明。
在笔者看来，崇祯如果能有魄力，把捐款改成抄家，只需要抄几个大臣和豪门大户即可凑足饷银，也不至于丢了面子还要不到钱。一周后北京陷落，崇祯自尽殉国。而那些无动于衷视财如命的大臣又会有怎样的结局等着他们呢?
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