中国历史上，但凡成就大功者，往往能够临危不乱，机智应对所面临的困境、甚至危机，从而转危为机。比如齐桓公姜小白与汉高祖刘邦，他们都曾遇到过危急时刻，但都能凭借自己的机智转危为机，为自己赢得了机会。
1
公元前686年，齐国公子无知杀了齐襄公，自立为君。但第二年，公子无知也被雍林人杀了，齐国国君之位出现了暂时的空缺。
有资格继承齐国国君之位的主要有两个人：一个是公子纠，一个公子小白。当年，齐襄公无道，公子纠和公子小白害怕受到祸患牵连，因此公子纠逃亡到鲁国，由管仲、召忽辅佐他;公子小白逃亡到莒国，由鲍叔辅佐他。此时齐国国君之位出现空缺，而公子纠与公子小白又都有继承权，怎么办?只能是先到先得了。
于是，一场奖品为齐国王位的长跑比赛在公子纠和公子小白之间展开。公子纠从鲁国出发，公子小白从莒国出发，目的地是齐国。谁先到达齐国，谁就是齐国国君。
这场长跑比赛的奖品实在太诱人了，所以公子纠和公子小白都顾不得斯文扫地，二人争先恐后，各自拿出吃奶的力气一路狂奔，都恨不得长上天使的翅膀，直接飞到齐国。
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善于持家的人都知道“开源节流”这个词，公子纠估计也是善于持家之人，所以也知道“开源节流”——自己加速行进的速度是“开源”，想办法让竞争对手公子小白的速度慢下来是“节流”。于是，公子纠命令管仲带兵前去遏阻莒国前往齐国的通道。
管仲的军队前脚刚到通道隘口，公子小白的车队就风尘仆仆地迎面过来。公子小白的辅臣鲍叔牙是管仲的好基友，但此时各为其主，所以管仲既不与鲍叔牙叙旧，更不给鲍叔牙情面，抽出一箭，直接射向正坐在车上的公子小白。
利箭气势如虹，在空中留下一道残影，“噗”得一声射中公子小白。
“啊……你……你……”公子小白左手按住胸口，右手指着管仲，断断续续说了几个字，便轰然倒下。
死了?这就死了?管仲见公子小白那个样子，难以置信地低头看了看自己手中的弓箭，然后拔转马头，回去向公子纠复命。
公子纠听说公子小白已经被管仲射死，长长出了一口气，连日来紧绷的神经瞬间放松下来。哈，好像有点累，还有点困……那就原地歇息吧，等歇息够了在走也不迟。
唯一的竞争对手公子小白已死，公子纠感觉自己胜券在握，于是下令放慢行进速度，一路游山玩水地朝齐国进发——总得给在齐国的王公大臣们一点时间准备、准备，好出城迎接不是?
不料，等公子纠达到齐国时，迎接他的不是王公大臣，而是公子小白和公子小白的军队。公子纠的军队毫无准备，被公子小白的军队打得落花流水，只好重新逃去鲁国。
公子小白不是被管仲一箭射死了吗?现在怎么又复活了?难道这真是在玩游戏?当然不是。
原来，当时管仲射公子小白的那一箭，只是射中了公子小白的衣带钩，根本就没有射中公子小白。
但公子小白明白管仲为什么要来射杀自己，于是灵机一动，干脆将计就计，假装被管仲射中，装死以迷惑管仲和公子纠，然后藏在温车中飞速行进，所以能够先入齐国即位，派兵抵御公子纠。
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2
公元前203年，项羽攻下了梁地十多个城邑后，听说成皋又被刘邦的汉军攻破，于是率军返回。
这时，刘邦的汉军正在荥阳东面围攻钟离昧，听说项羽大军到了，就全部撤往险要的地方。项羽也在广武驻扎下来，与汉军对峙。
这样过了几个月，项羽的楚军粮食短缺，很是担忧，便架设肉案，把刘邦的父亲放到上面，通告汉王刘邦说：“今日你如果不赶快投降，我就煮杀了太公!”
项羽以杀刘邦的父亲要挟刘邦投降，这对刘邦来说无疑是个困境。如果刘邦不投降，万一项羽真的把刘太公杀了怎么办?如此一来，刘邦岂不是要背负不孝的骂名?但如果为了救刘太公，让刘邦向项羽投降，刘邦又不甘心——即便刘邦愿意，估计他的手下们也不同意。
怎么办?这就要考验刘邦的机智了。只见刘邦嘿嘿一笑，对项羽道：“我曾与你一起面向北作为臣子接受楚怀王的命令，盟誓结为兄弟，因此我的父亲就犹如你的父亲。倘若你一定要煮杀你的父亲，那么希望你也分给我一杯肉羹!”
刘邦这是耍无赖!但他说得又不无道理。项羽怒不可遏，真要杀掉太公。项伯赶紧出来劝项羽说：“天下的事情不可预料。况且有志争夺天下的人是不顾及自己家人的，即使杀了太公也没什么好处，不过徒增祸患罢了!”
项羽因此依从了项伯的话，没有杀刘太公，而刘邦也因此成功渡过眼前的困境。
项羽要挟刘邦不成，便想与刘邦单挑。他对刘邦说：“天下沸沸扬扬地闹腾了好几年，都是因为我们两个人相持不下的缘故。刘邦你就不要再婆婆妈妈了，干脆一点，我们两个来场单挑，一决雌雄，不要再让天下的老百姓白白地忍受煎熬了!”
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与项羽单挑?开玩笑，十个刘邦也打不过项羽。但项羽在万千将士面前公然向刘邦下战书，如果刘邦不答应，岂不等于向天下人承认自己是胆小鬼?多没面子!所以，考验刘邦机智的时刻又到了。
刘邦又是嘿嘿一笑，对项羽说道：“我宁肯斗智，不肯斗力。”接着刘邦开始反守为攻，对项羽反唇相讥，列数项羽十大罪状。
项羽因此勃然大怒，慢慢向刘邦那边靠了过去，突然张弓搭箭，一箭射向刘邦。
刘邦胸部中箭，痛得死去活来。但这时候正是两军对阵的关键时刻，如果让将士们知道主帅受伤，对军心无疑是个巨大的打击。
所以，刘邦咬牙忍住疼痛，摸着脚大骂项羽说：“这贼子射中我的脚趾了!”这又是刘邦的机智了。
刘邦凭借自己的机智，化解了一次次的困境和危机，实在令人佩服。他能战胜西楚霸王项羽，得到天下，实在是有自己的一套本事的。
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