孟姜女哭长城是中国四大民间传说之一，可谓家喻户晓，妇孺皆知。尽管人们可能会怀疑孟姜女是不是真的哭倒了长城，但多数人还是坚信至少孟姜女是哭过长城的。也就是说，她的老公杞梁是真的被抓去修长城，并且死在了长城脚下。然而这与史实不符。
一、杞梁究竟是怎么死的
历史上是有杞梁这个人的，不过他不是秦朝的民工，而是春秋末期齐国的大将。
齐灵公率领齐国军队攻打莒国，手下大将杞梁担任先锋，率领三百勇士先行，结果因为轻敌而中了埋伏，杞梁老兄阵亡。
齐国大军随后杀到，莒国知道不是对手，干脆投降了。于是，两国讲和，齐灵公带着齐军回国。
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回到齐国首都淄博的时候，齐灵公在城郊遇上了杞梁的妻子，于是向她报告了杞梁战死的噩耗，同时表示吊唁。
“如果我老公有罪，也就不用您吊唁了;如果是为国捐躯的烈士，那就该到我家里吊唁，在这荒郊野外的，吊什么唁?我不接受。”杞梁的老婆当时就不干了，认为这样是羞辱了自己的老公。
齐灵公受到了批评，但是并没有恼怒，而是感到惭愧。于是，第二天登门吊唁。
这段故事记载于《左传》，是历史真实。至于杞梁的老婆叫什么，并没有记载。事实上，春秋时期女子是没有名字的。
但是，这段故事经过随后一千多年的改编，就完全走了样。
二、杞梁妻哭倒杞国城墙
到了战国时期，《檀弓》一书引曾子的话时对这段故事作了修改：“其妻迎灵柩于路而哭之哀。”
从这里开始，杞梁妻哭了。
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《孟子·告子下》中，淳于髡的话又作修改：“杞梁之妻善哭其夫而变国俗。”
从这里开始，杞梁妻不仅哭了，而且善哭，而且成了国俗。
西汉时，刘向在《烈女传》中写道：“杞梁之妻无子，内外无五属之亲，即无所归，乃枕其夫之尸于城下而哭之，内诚感人，道路过者莫不为之挥涕，十日而城为之崩。”
这段话的意思是，杞梁妻没有孩子，连亲戚老表都没有，老公战死了，自己孤苦一人，无所依托，于是趴在老公的尸体上哭了十天，过路的也都被感动得哭了，十天之后，把城墙给哭倒了。
这段话当然都是杜撰，其实当时的齐国福利很好，作为烈士家属，杞梁妻的待遇应该是不错的，完全不存在老公十天不能下葬的问题。而且，对于这样的寡妇，国家会帮助她再嫁，也不存在无依无靠的问题。
那么，到这里，杞梁妻哭倒了城墙，哪里的城墙?齐国首都淄博的。
到了东汉时，《杞梁妻叹》琴曲横空出世了，并称曲系杞梁妻自作。至此，杞梁妻还成了音乐家。
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紧接着到了西晋，崔豹在《古今注》中进一步写道：“杞梁妻抗声长哭，杞都城感之而颓，遂投水而死。”
杞梁妻哭倒了杞国都城，然后投河自尽。莒国人杀了她老公，结果她把杞国的城墙哭倒了，杞国人到哪讲理去?
现在，孟姜女的传说被列为非物质文化遗产。
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