明朝是一个独特的王朝，失而复得的汉人多少还是有些沾沾自喜的，但这并不能掩盖明朝的滥杀。最惨烈者莫若朱元璋和朱棣，这爷俩还真有一拼，杀人动辄就是上万，的确让人渗得慌。
这直接导致了一个结果，那就是朝臣们的噤若寒蝉。不敢说话哦，一说话，不定就会被朝廷鹰犬锦衣卫逮个正着。
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这样的情形一直延续到嘉靖皇帝朱厚熜，这位皇帝更是奇葩，竟然躲在深宫无人识，直接与朝臣玩起了躲猫猫的游戏，但这并不妨碍皇帝的生杀予夺的权势。但正因为整日不理朝政，所以就滋养出一个大大的奸臣，那就是严嵩。
严嵩浮出水面始于刘瑾专权。严嵩当时也算的热血青年，二十五六岁的年纪，处处受到压制，心生不满的严嵩因为“生病”而辞职还乡，做起了诗文才情的打算，一举获得了非常不错的声名，为再次鹊起奠定了坚实的根基。果不其然，十年磨剑的确可以水到渠成，严嵩终于得到了一个机会，任国子监祭酒。嘉靖皇帝让他去湖广祭告皇父，他就大讲祥瑞，请奏撰文刻石，极尽阿谀奉承之能事，深得嘉靖皇帝的信赖，他也一举被封为吏部吏部尚书、英武殿大学士。六十二岁的时候，严嵩成为首辅。在嘉靖皇帝后来沉迷于道教，不理朝政之后，严嵩更是把持朝政，排除异己，杀害忠臣，忽视边事，防务废弛，财政枯竭，国家岌岌可危。
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正是再这样的背景下，沈束一出现，就注定了他的悲剧结局，当然也彰显了他的傲然风骨。
就这样，相安无事，十六年的岁月磨砺，早已经磨尽了沈束的英气，一个青年，这个时候也是满鬓霜雪了。这应该够了吧。沈束的妻子张氏上书哀告，希望自己能够替代沈束，法务部门都为之动情，代为转达之后，嘉靖皇帝却丝毫不为所动，他似乎跟沈束杠上了，他似乎一定要世人明白，皇帝的权威是绝对不容许他人挑衅的。
嘉靖皇帝痛恨向他进言的人，但对沈束他也并未放弃，他每天在沈束边上放置些暗探，专门打听消息，一天喜鹊在沈束耳边聒噪，沈束随便说了句：“难道我这个罪人就要有喜了吗?”。后来皇帝心动了，这个沈束看来是真的悔悟了，他知道我的用心良苦了。刚好有一个户部官员何以尚奏疏想要救海瑞，嘉靖皇帝找到了一个替代品，他找人狠狠地廷杖了何以尚，并关到了监狱，于是被关了十八年的沈束自由了。
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自由来之不易呀，沈束深深的明白这一点，在朝廷做官无异于与虎谋皮，从此沈束更加谨言慎行，父亲的死更加让他感觉到身心俱疲。嘉靖皇帝死了，儿子穆宗嗣位，再次启用过去的官员，但这回说什么沈束也不愿意去了，他一次次拒绝着水涨船高的职位，宁愿布衣蔬食，也决不愿再次踏入官场，也许他对官场已经产生了深深的畏惧，因为这样一个小小的事件，却断送了一个人的一生。对于沈束，对于后世之人，都能够算得上是一个太大的教训。
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