中国第一批留学生是由清政府拿军费拨款送出去的学生，留洋定期为15年。这些留学生本该心系祖国才对，是什么原因导致他们最后不愿回归祖国的呢？
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公元1881年，上海码头迎来一批从美国归来的特殊人物。他们就是当年清政府动用军费派往美国的留学生，在美国学习了9年之后重归故土。然而迎接他们的并不是鲜花和掌声，而是重重的枷锁，他们像犯人一样被押解下船。
那么这些曾经被清政府寄予厚望的栋梁到底做了什么，以至于激怒清政府，落到这般田地呢？还有就是清政府为何动用军费派遣留学生前往美国呢？这里我们必须要提起一个人，他就是中国留学生之父容閎（hong），他是第一批前往美国留学的中国人，学成归国之后，深感中国的科学技术与美国有巨大差距。
于是在1868年，容閎向清政府提出派遣中国幼童前往美国学习的计划。这个时候中国距离第二次鸦片战争结束已有8年，距离太平天国运动结束已经过去4年。国内局势稳定，这就为赴美留学计划打下了基础，在曾国藩，李鸿章等洋务派大臣的极力支持下，清政府决定派遣120名幼童前往美国学习。留样时间定为15年，专门学习科学技术，并从海军军费中拨出专款作为留学生的费用。
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这批幼童走的时候只有十二三岁，生活习惯，价值观念尚未完全形成。于是在到达美国后，幼童们很快便被美国的文化所同化，像什么四书五经已经完全失去兴趣。许多人也不再愿意穿着中式服装，而是穿起了美式服装。头后面的那个长长的辫子不仅碍事还尽遭美国人的白眼，许多人索性把辫子剪了。
当清政府知道这些事情之后，逐渐对这批幼童失去信心，认为他们不会学到什么技术，反而糟蹋了钱财。更让清政府不能容忍的是，部分幼童受到美国宗教的影响，渐渐的信奉上了基督教。于是清政府一声令下，将这些幼童全部召回。1881年，在美国学习了9年的幼童们分三批开始回国，除去少数病故和抗拒回国的幼童，一共有94名幼童回到了中国，这就是我们文章开头看到的一幕。
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清政府派遣幼童赴美留学是想借助外国之手帮助中国提高科学技术，出发点当然是好的。可惜的是他们没有意识到，思想的改革是科学技术发展的基础。欧洲各国无不是先改革开放思想在发展的科学技术。清政府不希望开放思想，却又想发展科学技术，这无疑是不能成功的。
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