今天我们来讲中国历史上最为传奇的一个皇帝——明英宗朱祁镇，他是明宣宗朱瞻基长子，是明朝第六任、第八任皇帝(公元1435-1449年、公元1457-1464年两次在位)。他九岁继位称帝，年号正统，国事全由太皇太后张氏把持，贤臣“三杨”主政。后来，张氏驾崩，三杨去位，他开始宠信太监王振，王振因此专权得势。
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洪武后期，蒙古族分裂为鞑靼、瓦剌及兀良哈三部，三部互争雄长，征战不休，经长期征战，鞑靼势力不断削弱，瓦剌逐渐强大。到了明英宗正统四年(1439)，也先继位后，也先早已掌握蒙古实权，严重威胁大明边境。史书上记载，“也先每年冬遣人贡马于明。初，所遣使者不过五十人，后贪朝廷厚赏，岁增至二千余人，并屡屡索要贵重难得之物。稍不遂，即制造事端，明廷所赐财物，不得不岁有所增。”意思是说，也先每年都要以马匹入贡的形式来大明进行朝贡贸易，开始的时候，瓦刺贡使不过是五十人，但是他们贪图朝廷赏赐，每年增至两千多人，而且很不友好，还开口索要贵重难得的一些物品。稍有不满足，便会挑衅滋事，朝廷赏赐给他们的财务也一年比一年多。渐渐的，明朝不堪重负，明英宗不得不下令限制贡使人数。
为何明英宗不顾群臣劝阻，执意要亲征漠北呢?目前史学界普遍认为当时王振在朝中势力极大，专权独断，他不懂军事，以为行军打仗就是普通打架一般，人多欺负人少便可，率领五十大军必定是有胜无败，想立下这不朽之功，故而怂恿明英宗亲征。而英宗年少无知，被其蒙蔽，故而不顾朝中众臣的阻挠，执意亲征，最后酿成土木堡大败。
关于这个说法，我赞成前面一半的说法，却不赞成后面一半的说法。因为王振只是个宦官，是个不懂军事之人，以为打仗也如普通打架一半，人多便可获胜，故而极力怂恿明英宗朱祁镇御驾建立功勋，关于这一点我也是赞成的，但是我不赞成明英宗朱祁镇年少无知，完全是被其所蒙蔽，误信此人才决定亲征的。因为当时明英宗朱祁镇已经二十二岁了，难道没有一点判断能力吗?
因此，关于明英宗朱祁镇亲征瓦刺的事情，我个人认为，明英宗朱祁镇绝对不是完全被其所蒙蔽，才决定御驾亲征的。其实，明英宗朱祁镇内心深处自己便想御驾亲征，理由有以下两点。
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第一，他想大展拳脚，有所作为。朱祁镇九岁继位称帝，虽然人小，但是志气却不小。史书上记载，有一次，他命兵部尚书马冀、侍郎邝埜议处边事，五日还没有得到答复，怒气冲冲地斥责他们，“你们小瞧我是小孩吗?”说罢竟然将二人打入监狱，明人评论此事时说，"这时英宗已经有鞭挞四夷的气魄了。"史书上还记载，正统六年十一月，乾清、坤宁二宫，奉天、华盖、谨慎三大殿落成，定都北京，文武诸司不再称行在。从这里我们也能看出明英宗决心效法祖宗，加强北京边境控制的决心。朱祁镇刚登基时，国事全由太皇太后张氏把持，贤臣“三杨”主政，后来，随着身边最为亲近的祖母和一干辅佐自己的老臣相继离世，终于可以展开拳脚、建功立业了，故而我相信其内心深处也想亲征。
第二，想效仿明宣宗亲征，名垂青史。当年朱高煦的叛乱，他父亲明宣宗朱瞻基在当时朝臣的建议下，御驾亲征，打败了汉王，成为佳话。有道是“虎父无犬子”，朱祁镇也想要效仿父亲亲征，打败瓦刺，名垂青史。
第三，他不满朝臣无所作为的态度和朝廷因循守旧的政治气氛。文宣二帝以来，辅政五臣一直执行无所作为的政治态度，他们的做法在永乐年间的一系列南征北战之后，确实具有休养生息的作用，但是长期下去，弊端开始显现，造成了萎缩、僵化和一蹶不振。
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史书上记载，广西麓州地区也发生叛乱，一些大臣主张退兵，杨士奇也仅仅主张绥靖，但是王靖远坚持主张讨伐。接过官军威震西南，不仅保护了国土，而且稳定了边疆，这个王靖背后的支持者却是王振。所以明人评论说，面对叛乱，朝廷一味退兵，麓州很可能会和当年丢安南一样丢掉。我举这个例子，并不是想帮王振称功劳，我是想说当时朝廷的辅臣一味因循守旧，保守退缩绝非上策，也就是明英宗最不满意的地方。因此，他想通过自己对瓦刺的亲征，来激发朝廷众臣的振作进去，大明才会有更好的出路。
综上所述，我个人认为明英宗亲征瓦刺，决不是被宦官王振蒙蔽，而是其内心深处不满朝廷众臣无所作为的工作作风，他想通过亲征来激发他们重新振作进取，有所作为，因此，才不顾众臣的劝阻，执意亲征瓦刺。
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