春秋时期，群雄争霸。南方楚国在楚庄王在位时，终于成就霸业。这位楚庄王便是春秋五霸之一。当时，楚庄王的一个将军在宴席之上，乘着灯灭大胆调戏他的爱姬。然而，楚庄王不计前嫌，宽恕为怀，竟然巧妙地放过了这个胆大的淫徒。
话说公元前606年，楚庄王的军队打了一次胜仗，凯旋郢都。这天，他组织开了一个庆功宴会。君臣们兴致都很高，从白天一直喝到晚上，歌舞未央，酒兴正酣。楚庄王还叫他的两位爱姬许姬和麦姬轮流给大臣敬酒。
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天已经很黑了，觥筹交错，大家已经不分君巨之位了，在宴席上走动交杯。那个时候的殿堂不像现在的围墙严密，而是四面透风。正当大家饮酒尽兴之际，一阵狂风吹来，把灯火吹灭了，顿时全场一片漆黑，真是伸手不见五指。
我们都知道在这个时候都想干点儿什么。我们中间有人就是趁黑浑水摸鱼。古今相同，这时，楚庄王有一个人将领就趁着这无边的黑，借着酒劲，冲着爱慕，伸手去拉许姬的衣裳，他可能是想摸一摸许姬的小蛮腰吧。可是黑灯瞎火却拉到了许姬的玉手。
这还了得，许姬感到有人骚摸她，就机敏地扯下了这人的冠缨，拿在手里。许姬大叫起来，告诉楚庄王说：“请大王把灯火点燃起来，只要看看我手中的冠缨是谁的，就可以查证谁是调戏我的人。”顿时群臣乱成一片，以为这闹的事情儿可不小，定会有人丧命。
可是出人意料的是，机智的楚庄王却宣布：不准点亮灯火，并且要求大家在点燃灯火之前都扯下自己的冠缨，谁不拉断冠缨，谁就要受罚。楚庄王说：“我今晚一定要和各位一醉方休，大家不用穿戴那么整齐了，好好痛饮一场吧!”
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等到文武官员都把帽子摘下扯下冠缨后，楚庄王才叫点烛。灯火再燃起，群臣都已经拔去了冠缨，自然都不知道谁是那个调戏许姬的人。在座的都舒了一口气，又欢笑畅饮起来。这样，楚庄王和许姬始终都不知道拉袖子的是谁。
散席后，许姬责怪起庄王来。庄王笑笑说：“今天请大家来是喝庆功酒的，大家很高兴，喝得都差不多了，酒醉自然会出现狂态，这并不奇怪呢?”
许姬听了，也点头称是。后来，楚国与郑国交战时，前部主帅的副将唐狡自告奋勇率百余人充当先锋，为大军开路。他攻无不克，战无不胜，使得楚军取得节节胜利。唐狡立了大功。
假如楚王记恨在心，非要把这个事情弄个水落石出，结果又会怎样呢?很明显，这位调戏妃子的将军必然会受到惩罚。但结果又会怎样呢?事情发生了确是发生了，奖善惩恶也无法改变现实。楚庄王的高明之处就在于，它没有受到是非观念的束缚，而是从长远考虑，才挽回了一员大将对自己至死不渝的忠心。
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为政是这样，为人也应当是这样。汉武帝时期，东方朔就曾经用“水至清则无鱼，人至察则无徒”来委婉地劝说汉武帝要把胸怀放宽，“举大德、赦小过”，不可求全责备。鱼的环境是水不要过分清澈，以至无处藏身;人的环境是关系不要过分紧张，以至无法相处。
就是这样，身处强势地位的人，有时也要给处在弱势状态的人一点儿宽仁，不仅不会动摇自己的强势地位，反而会因为以德服众而让人加倍服从。换个方向来说，假如因为一点瑕疵而采用强制手段压制弱势，被逼到山穷水尽的人可能会为了生存而最后一搏，产生更大的冲突。
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