1220年，成吉思汗包围撒马尔罕之前，摩诃末提前逃出撒马尔罕，造成都城人心涣散，六天后失守，大将塔孩汗、巴力失马思汗、八剌汗、撒儿昔黑汗战死，只剩下阿勒巴儿汗逃回玉龙杰赤城。成吉思汗发现摩诃末已经逃跑，命哲别、速不台追捕。他先逃亡巴尔赫，再前往呼罗珊的李沙不儿，最后逃入里海，死在一个名为额别思宽的小岛。
国王摩诃末生前虽然畏敌如虎，一直奉行逃跑主义。但在临死之时，经过一番深思熟虑，终于做出了一个不失为亡羊补牢的明智决定-----改立长子扎兰丁为国王。札兰丁临危受命，即了王位以后，立即着手组织全面抗蒙的复国运动。成吉思汗听说了札兰丁日渐做大的消息，认为札兰丁实为大将之才，早晚是心腹大患，决定趁他未成气候之时，将扎兰丁消灭。成吉思汗的六弟，大蒙古国的大断事官失吉忽秃忽慷慨请缨，力争为此次征战的主将。成吉思汗在犹豫后还是答应了失吉忽秃忽的请求。
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于是，失吉忽秃忽为主帅，以哈勒扎为副帅，统率三万人马，并命汗灭里的三万人马配合，进兵八鲁安。不料汗灭里已暗中与扎兰丁相约(汗灭里是太后的侄子，论辈份为扎兰丁的表叔)，在距八鲁安七十余里处，将蒙古大军诱入一片死地。此地左边原野上到处布满了坑洞，大的有数人深，小的也有锅台大小;右侧则是一片沼泽，极为不利于蒙古骑兵展开行动。刚进入此地，扎兰丁就率领大队人马扑来。札兰丁将自己的军队分为三路，右翼军由阿明灭里指挥，左翼军由赛甫丁一灭里一阿黑刺黑指挥，他亲自指挥中军。
失吉忽秃忽为了威慑敌人，命令每个骑兵把之前用氍子或别的东西做成的假人，绑在从马的马背上，随自己的三万骑兵一起摆开了阵势。札兰丁的部队看到蒙古军的阵容，初时都有点震惊，不少人准备逃跑，札兰丁及时制止了他们，他对自己的将士们喊道："我们的军队还是比他们人多，让我们摆开队伍，从左右二方面包抄过去将他们围起来!"失吉忽秃忽命令自己的部下向敌人发起冲锋，蒙军像潮水一样向札兰丁军冲杀。札命令全军下马，将马缰绳系在自己的腰间，一齐向蒙军射箭。一阵紧似一阵的箭雨终于刹住了蒙军进攻的势头。然后札兰丁一马当先，向蒙军发起了反冲锋。
正此节骨眼时，汗灭里的三万人马反水了。蒙古大军像被人在后捅了一枪，被打个措手不及，一时晕头转身，溃乱不堪。札兰丁看准机会，吹响总攻号角。待与汗灭里两军合兵一处，已经比蒙军多三四倍以上，其他将领分两翼包抄，企图围成一个圆圈，将蒙古人包围在中央。失吉忽秃忽一看形势不妙，赶紧指挥军队后退。
"由于那一带的野地上有许多坑洞，蒙古军纷纷落马。”三万大军仅二三千骑突出重围。八鲁安一战，是成吉思汗西征中第一次，也是唯一的一次大败仗。
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战后，成吉思汗带领诸子、诸将，让失吉忽秃忽带路，来到了蒙古人惨败的战场上，巡视了一遍后，他叹道“这样的地形，简直是骑兵的坟墓。你怎么能选择这样的进军路线和交战场地?”失吉忽秃忽说道“臣也觉得这路太险，可汗灭里说这是去哥疾宁的必经之路”。“此处多是平原，怎么会只有一条路?
即使这样，宁可暂时不去，也要迅速退离险境。哎，人无完人，金无足赤，你失吉忽秃忽做大断事官，精明强干，十分称职，对指挥作战，看来还缺少经验。以后，你还是把心思多用在汗庭的政事上吧”。成吉思汗又说道”朕也错用了汗灭里这个反复无常的混蛋，也是有责任的“。呜呼，成吉思汗仅仅这段战场分析、判断、总结，就可见其军事指挥、识将用将、自我改进方面是多么的伟大。蒙古和花剌子模双方主帅如此一对比，花剌子模灭国也是不冤!
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