中国封建社会，女子的地位有目共睹。在男权时代，三从四德是女子必修的功课，唯有相夫教子才称得上贤淑善良。所以在很多史料记载中，女子的地位一直是处于社会底层。
她们在男人的眼中，不过是一件衣服罢了，需要的时候穿在身上，不需要的时候随意丢弃，由此才有了男人修葺的“七出”理由，也就是有七种借口，男人可以任意赶妻子出门。
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但这还不是最悲哀的，最悲哀的是那些犯了罪或者是蒙冤入狱的女子，她们悲惨的命运才更值得人们同情，因为她们被关进了牢房之内，不仅要经受各种刑罚的惩处。
如果是处子之身，还需要将其贞洁之身破除，古人为什么要这样做呢?
这还要从女犯人所受到的惩罚说起。古代女子一旦身陷牢狱之内，其悲惨的命运简直无以言表。比较有名的惩罚诸如“坐木驴”、“铁莲花”等等闻名后世，尤其是坐木驴，其形象的名字称谓，对女人残酷的折磨，更为世人所熟知。
翻阅古代刑狱历史资料可以得知，所谓的“木驴子”，一般是一张圆长型的木板，下面安装有四条支撑的木驴腿或滚轮，整个外形似驴背部，有弧度，又有条凳的功能。最让人惊恐的是，在长木板的正中间，都要安装一根向上竖起的圆木橛子，橛子粗约二寸，长约一尺，这也是“木驴子”刑具名称的由来。
等到女犯被判处死刑时，验明正身之后，她们身上的衣物就会被全部去除，双手牢牢捆绑，被人抬上木驴子上面，特定部位正对那根圆木橛子直插下去，同时为了防止她们因为疼痛而挣扎，狱卒还要将女犯人的双腿用大钉钉在两旁，然后被人抬着上街游行。
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这一点在描写宋朝人的名著《水浒传》一书中也有所反映，对王婆的惩罚有较为详细的描述，王婆因为撮合潘金莲和西门庆，而犯下了大错，所以最后被治罪的时候，就曾遭受过这样的一种惩罚，不过她也是罪有应得，谁让她没事爱管闲事呢?
有时某些地区为了达到对女子心理压力的目的，还特意会准备一些带刺的荆条，游行的过程中一边抽打那些犯了罪的女人，一边逼迫其大声高喊：“奴家某氏，于某月某日犯下风流之罪，于此木驴子上游街示众，警示众人，莫如妾身之下场!”
有人会问，骑木驴子和破除女性的贞洁之间有必然的关系吗?
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答案是肯定的，可以说在古代社会，那些还未婚配的女子，在受到最后的惩罚之前，将其贞洁破除掉，是一种不成文的规定，一方面是为了给那些女子心理上以痛苦和震慑，这样在游街的时候不敢过于反抗。另一方面，破除了女子的贞洁之身，有助于将她们抬上木驴，否则女子身上娇嫩的器官，会因为承受不起木驴的折磨而过早死亡。这样就没有兴趣可言了，对于那些爱看热闹的人士来说，实在是太令人失望了。
庆幸的是，时代在发展，文明在进步，这些令人痛恨的刑罚早已被淘汰了，虽然有些女子犯下的罪行确实令人可气。但在处罚上，还是感觉文明一些好，少了身体上的折磨，一样可以达到惩戒的目的。
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