福临的意外继位令许多人感到惊异，特别是在豪格已经退出竞争的前提下，最有希望竞争帝位的多尔衮为何甘愿放弃帝位竞争，而改为支持辅助福临呢?其行事难免让人怀疑，甚至臆想他与孝庄之间某种关系。
又或者，冥冥之中，是否有什么神秘的力量在帮助福临，击败两个强大的对手，而一举获得帝位呢?
当时最有实力和希望夺得帝位的主要有两个人，肃亲王豪格和睿亲王多尔衮。
豪格是皇太极长子，年34岁，虽是继妃所生，但能征善战，战功赫赫，是四大贝勒之一，其他皇子均无法与之匹敌。此外，豪格还获得两黄旗和正蓝旗的支持，无论凭血缘，还是靠实力，豪格都是竞争力极强的候选人。
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睿亲王多尔衮，年32岁，是努尔哈赤第十四子，皇太极之弟，掌有正白旗。他屡立战功，威望甚高，而且武英郡王阿济格、豫郡王多铎和他是一母同胞。多尔衮也是实力雄厚的皇位竞争者。
因此，决定帝位继承者的崇政殿会议上，豪格和多尔衮成了最主要的竞争者。
会议上，诸王中代善年长，他首先提出欲立豪格，因其为“帝之长子，当承大统”，济尔哈朗马上附议。一时之间，支持豪格的一派占了上风，豪格呼声甚高，似乎帝位已经唾手可得。
然而，洋洋自得的豪格本人的发言却坏了事，他以“福小德薄，非所堪当，固辞退去”。豪格自认为有两黄旗支持，有代善的提议，济尔哈朗的附议，加之自己身为皇太极之长子，军功赫赫，继承帝位已经不成问题，似乎应该是效法古代帝王登基之前“三辞三劝”的时候了，于是，他为自己选择了一种体面的接受帝位的方式，故作谦逊，退场而去。
豪格提出辞退后，原本就扮演中间角色的代善和济尔哈朗，也不好再支持豪格，于是在多铎等人的坚决反对中，豪格继位的动议被彻底推翻。
诸王把目光转向下一位候选人，豫郡王多铎和武英郡王阿济格竭力主张多尔衮继位。多尔衮有些犹豫，因为他深知，自己与豪格相差无几，而代善与济尔哈朗显然也不支持他。两黄旗大臣又坚决要求立皇太极之子为帝，否则宁死从帝于地下，双方陷入僵局。
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礼亲王代善见势不妙，以年老为借口退出会场，武英郡王阿济格也随之离席而去。多尔衮看出获取帝位的希望渺茫，于是随机应变，为自己捞取最后的政治资本，他提出，“既然豪格退出，无继统之意，当立帝之第九子，而年岁幼稚”，自己与济尔哈朗左右辅佐。
这样一来，多尔衮一方面以豪格的谦词为借口，不动声色地否定豪格，解决掉自己的竞争对手，另一方面则在满足两黄旗大臣立皇子愿望的同时，又可以成为拥立新帝的功臣，并以辅政身份独揽大权，成为实际的帝王。
于是，年仅6岁的福临，成为大清王朝的第三代帝王。
关于继统问题，努尔哈赤在世时曾令八旗主共同推举，皇太极继承汗位正是遵照此遗训。皇太极继位后，夺取和削弱其他三大贝勒的权威，将八旗权力控制在自己手中，并设立六部和三院，对旗主权力加以控制，使得满族的封建化走向新进程。
而到了皇太极崩逝，选择新的皇位继承人实际上考验的是满族贵族对封建化的认识。大部分贵族能够认同年幼的福临为帝，关键原因是他们已经认同了父死子继家天下的思想和制度。
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因此，与其说福临的继位有天助，不如说皇太极多年苦心经营的封建化进程帮了大忙。
当然，除了封建制度的制约力量外，崇政殿上豪格的意外请辞，多尔衮的深谋远虑，推波助澜，也起到了十分重要的作用。
福临继位之所以能够在多尔衮的推波助澜下顺利进行，主要原因在于大部分满族贵族认同选择皇太极之子执政，至于至高无上的皇权究竟花落谁家，帝位继承者是豪格还是福临则稍显得次要了。
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