道光二十二年(1842年)，库丁张诚保之兄张亨智想为其子张利鸿报捐知州。农历十一月初二，张家人将银子共11474两分装11袋送至户部。由于捐官的人太多，直到傍晚才轮到张家交银。张诚保在银子上秤、验色等过程中，先是将第2袋误报成了第3袋，见没其他人注意，便继续蒙混。在收第7袋时，他便报为第10袋。等全部手续完成后，便少收了4袋银子。当张家人想将银子悄悄带出库门时被库丁们发现，大家先是上前索分，继而哄抢。赃银分完后，当天没上班的库丁以及银号相关人等便到张亨智处，以举报相要挟，意图敲诈，但被张喝骂而出。于是这帮人联名到衙门控告，最终引发了道光年间国库被盗大案(或称户部亏空大案)的导火线。
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由于案情重大，此案直接上报了道光皇帝。道光帝不笨，立马想到“此等积惯舞弊之人恐盗用已不止此一次”，于是“钦派大臣将库项全数盘查”，多年捂着的盖子终于被揭开，史载“道光二十三年，库吏分银不均，内自攻讦，其事不能复蔽，达于天庭”。
次年三月二十六日，刑部尚书惟勤向道光帝详细汇报盘查银库的统计结果：经查对户部送来的账簿，以及到实地盘点清查，发现银库亏空严重。账面结余应为1218万余两，但实存白银却不足293万两，即是说短少或被盗之银达925万两以上。
这个结果犹如晴天霹雳，几乎把道光皇帝击倒。血淋淋的事实就差没把他整出个抑郁症来。此时的道光帝已经62岁高龄。他执政面临的最大内忧就是财政问题。鸦片战争用尽了国库3000万两白银，战后赔款对大清的财政状况更是雪上加霜。在和洋鬼子开战的同时，黄河也不争气，连年决口。堵决口，赈灾民，道光帝又把2300万两白银扔到了水里。
总之，这两三年间，用于战争、赔款、治河的支出合计将近七千万两白银，而当时国家每年的总收入仅有四千多万两。银子花得像流水似的，道光帝心痛不已，这个以节俭闻名遐迩的皇帝，号称“史上第一抠门皇帝”的道光早餐连鸡蛋都舍不得吃，中餐也只限于四菜，还没达到现在领导干部“四菜一汤”工作餐的标准。皇后生日庆宴，他只准宰猪两头，竟然用打卤面招待群臣。而且他带头反对奢靡之风，龙袍都打了补丁，以至于下面的大臣为了忽悠他，也争相将自己的新朝服打上补丁来上朝。道光帝深知大清一年的财政收入也才4000万两，国库也就积存1200万两。 但是没办法。当时户部银库存银仅一千万两多一点儿，这已经是大清开国以来的最低值了。无论如何，这点儿钱不能再动了，这么大个国家，总得留点儿备用金吧。
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然而，道光皇帝做梦也没想到，国库是空的，一千万两存银仅仅是账面数字!道光二十三年初，户部银库的库兵张诚保的侄儿捐了个官钱捐到了户部，叔叔张诚保负责过秤收钱，最后钱没收，但是开了收据。这事儿瞒上不瞒下，由于牵涉到复杂的人事关系和利益分配，结果被捅了出去。于是，黑幕越揭越大，最终揭发出户部银库巨大的黑幕来。史记“二十三年，库吏分银不均，内自攻讦，其事不能复蔽，达于天庭。”
道光帝闻讯后惊骇不已，迅速命刑部尚书前去查验，这一查非同小可，发现账面上的数字与实际库存银两相差925.2万两之多。本以为国家还有一千万的国库余存，一查验就成了泡影，可以说是一贫如洗。
三月二十六，道光帝痛责诸臣说:“竟亏空银至九百二十五万二千余两之多，实属从来未有之事，览奏曷胜忿恨。以国家正项钱粮，胆敢通同作弊，任意攫取，似此丧心昧良，行同偝国盗贼……历次管库及历次派出查库王大臣，皆系亲信大员，亦复相率因循，毫无觉察，并无一人能发其奸，甚负委任，不知诸王大臣有愧于心否!朕自咎无知人之明!”
为了把这一前所未有的巨大盗库案查清，道光帝派宗室载铨、大学士兼军机大臣穆彰阿、大学士兼户部尚书敬征、兵部尚书裕诚、军机大臣兼工部尚书赛尚阿组成高规格的联合调查组，决定将案子一查到底。
在道光皇帝的高压下，调查组的工作效率空前。很快查清基本案情，结论是925万多两白银非一人所偷，也非短期作案;至于案犯基本上可以断定是银库的库兵;巨大亏空则属库兵盗银经年累月，积少成多所致。
库兵如何盗银?要知道银库每逢搬库，无论寒暑，库兵都要脱得一丝不挂，裸体从堂官前鱼贯而入，入库后穿上预先准备好的工作服。搬运完毕，脱下工作服再光溜溜而出，至大堂前再次接受检查。检查时，库兵要平伸两臂，露出两肋，两腿微蹲，并跳起来张嘴学鹅叫，以防止他们有所夹带。
不过，上有政策，下有对策。库兵偷银子的办法花样百出，但主要有两个：第一个是“谷道藏银”。就是将银子包上猪油通过肛门塞入体内，如果用点儿松骨药，一次最多能塞80两，能忍受30分钟。这招是要吃苦头的，而且要常练习。只不过为了偷得银子，这些库丁也顾不得菊花残，满腚伤了。第二个办法是 “茶壶带银”。冬天，壶里装上茶水，把银子放在茶壶里，出库时打开茶壶盖，将茶壶往下一倒就过去了。实际上，银子冻在茶壶里，自然倒不出来此外，还有“猕猴盗银”，这个奇招值得一提。银库为了避免偷窃，曾经驯养了几只猕猴看守内库。库兵观察一段时间之后，见猴子喜欢模仿人的动作，就教猕猴吸食鸦片，等到猕猴上瘾之后，再教它去偷银子换鸦片。于是，每当猕猴的烟瘾来了，就会去为库兵偷银子。猕猴动作敏捷，小巧玲珑，钻蹦跳跃，事半功倍，成为库兵盗窃库银的得力帮手和帮凶。
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调查报告出来了，新的问题又来了。既然不是一天所为，也不是一人所偷，为什么时至今日才发现呢?清政府上一次大规模清查银库是嘉庆五年(1800年)，43年间，年年都有查库，对库兵监守自盗竟没一个人察觉，谁信呢?
其实嘉庆、道光年间银库的查库机制早已经成为一种摆设。就像以前的干部调研、考核和检查一样，开个座谈会，翻翻账本，检查一下档案，大不了再看下现场，煞有介事地指点一下，提出几条工作要求，然后收个红包走人。据欧阳昱的《见闻琐录》记载，嘉道时期，一旦逢皇上命御史清查银库，库官必献上规银3000两，御史之仆从门包亦可得银300两。机制之弊，由此略见一斑。
多年下查无所获，道光帝怒斥道:“奉旨饬拿，乃经年累月，置若罔闻，迄未就获。该衙门等所司何事，玩泄已极!仍著步军统领、顺天府五城各衙门一体严拿务获，归案究办，毋许再有延宕!”尽管道光大发雷霆，但是国库贪腐已经非常严重，库银被盗经年累月，在逃的库兵大多已经无从查起，至于被盗库银自然杳无音讯。
道光帝一看这么大的案子居然没有办法查办，一怒之下他下了一道狠诏：经手出入及验看银两之库丁银匠比律应行处斩，妻妾子孙均发新疆给官兵为奴。即在库外当差之栅栏库丁及该库皂隶亦应量减处绞，妻妾子孙均流放二千里安置。
杀了这些库兵和银匠，还不解恨。对于失职、渎职，职务侵占的大臣，道光帝下令历任管库司员、查库御史人等着逐细查明，严行治罪。为了追缴库银，尽可能地减少国库损失，道光帝又下令：自嘉庆五年起至道光二十三年，历任库官、查库御史各按在任年月，每月罚赔银1200两，已故者照数减半;管库大臣着每月罚赔银500两，查库王大臣每次罚赔银6000两，已故各员按数减半。
在长达40多年的时间里，共有320余位官员出任户部司员或查库御史，任职时间在1年左右为最多。这些官员无论公忠廉能与否，一律进行追罚。
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