人们前往乾陵参观时，除了要去看看那61尊谜闭重重的无头石像之外，必然还要凭吊一番武则天的“无字碑”。
在唐高宗李治和武则天的合葬墓前，并立着两块巨大的石碑，即西侧的述圣碑和东侧的“无字碑”。述圣碑是武则天为丈夫唐高宗歌功颂德所立的石碑，石碑上有武则天亲自撰写的碑文，黑色碑面配上金字碑文，使述圣碑在阳光的照耀下金光闪闪，光彩照人。而在述圣碑的映衬下，武则天的“无字碑”看起来却是那么的暗淡无光，因为这座石碑上没有刻一个字。
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整个“无字碑”是由一整块石头雕琢而成，碑额无题碑名，正中间刻有一条螭龙，左右側各四条，共有九条螭龙;在碑两侧有升龙图，各有一条腾空飞舞的巨龙;碑座仰面还有线刻的狮马图;除此之外，碑上还有许多花草纹饰。
树碑立传，自古以来已成惯例，自秦汉以来，帝王将相无不希望死后能树碑立传，将自己一生的丰功伟绩都铭刻于墓碑上。然而，武则天作为中国历史上唯一一位女皇帝，生前虽风光无限，死后却立了一块“无字碑”，很是耐人寻味。碑上为何不刻字?对于这道谜题，自树立“无字碑”以来，人们就开始了揣测。
一说，武则天立“无字碑”是想借以夸耀自已的功德无限，表示自己的功德是无法用语言来表达的。
武则天前后执掌朝政长达50年之久，在她统治大唐期间，她大力推行改革，通过加强科举制度，使得大量有识之士登上政治舞台，严重打击了豪门世族;在农业上，她奖励农桑，兴修水利，减轻徭役并整顿均田制，使国家的经济发展迅猛，人民的生活水平不断提高;另外，她还加强国家的边防，改善与边境各个民族之间的关系。此时，社会经济继续发展，国力不断上升，稳固和发展了“贞观之治”时期鼎盛和繁荣的景象。
二说，武则天之所以立“无字碑”，是因为她自知罪孽深重，觉得还是不写碑文为好。
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理由有以下几点：第一，武则天由才人博取唐高宗的信任，后来又不惜杀死自己的女儿栽赃于王皇后，登上皇后宝座，最后又窃取帝位;第二，为了巩固自己的统治，消除异己，武则天大肆杀戮李唐皇室，培植党羽，建立宫廷奸党集团，任用酷吏，实行告密和滥刑的恐怖政策，使不少污吏横行一时，不少文臣武将含冤而亡;第三，在她执政期间，在收复“安西四镇”后又相继丧失，危害了国家统一;第四，武则天在晚年时，生活奢靡，浪费了大量的钱财;第五，如果按照封建正统论来评断的话，武则天改唐为周，是谋权篡位，不可饶恕的罪过。
三说，武则天此举是最聪明之举，她是想让后人去评判其功过是非。
不容否认，武则天是位杰出的皇帝，就其才能和对社会发展的贡献来说，她是当之无愧的明君。在“贞观之治”和“开元盛世”之间起到了承上启下的作用。她的功绩，是无法抹杀的。但是她为了巩固自己的地位，任用酷吏，滥杀无辜，这些过错也无法掩盖。因此，武则天深知自己死后，后人会对自己的一生有种种的评价，碑文写“功”写“过”都非易事，因此她才立下“无字碑”，功过是非任由后人评说。
四说，武则天是在用“无字碑”回避问题。
此说认为，武则天清楚自已以周代唐，死后又与唐高宗合葬，不知该如何在碑上称呼自己，称“皇帝”或是“皇后”都不恰当，因此只好用无字碑来回避这个问题。
五说，武则天生前就曾为自己拟好了碑文，但是唐中宗李显故意没有为她铭刻碑文。
武则天在统治大唐期间，曾大肆杀戮李氐子孙，晚年还谋划将皇位传给武氐子孙。李显虽然是武则天的亲生儿子，但长期在武则天的淫威之下生活，还曾被废又立，因此他对武则天心怀怨恨。但武则天毕竟是他的母亲，他又不能公开发泄对武则天的怨恨之情，但他也不愿为其歌功颂德，所以就故意立个无字的空碑。
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此说认为，武则天在位时就一再大兴土木，借机为自己歌功颂德，晚年时的她是不会放过借碑文来炫耀自己功德之机会的。还有，武则天比唐高宗晚死22年，她有足够的时间来构思碑文，怎么称呼自己这个难题并不能打消她铭刻碑文的念头。另外，文物专家在考察“无字碑”时，在碑的阳面发现从上到下刻有3000多个长4厘米，宽5厘米的方格，这些方格是当初立碑之时就已刻好的，而不是后人所刻。这说明当时应该已拟好了碑文，碑文的字数大约有3000多字。
六说，在武则天离世后，如何撰写碑文就成了朝中争论不休的话题，但是却一直没有定论。
久而久之，碑就一直空着。此说认为，帝王一般不会在自己死前对如何撰写碑文有所建议和命令的，所以皇帝的碑文都是由继任者来编撰的。
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