在福建省开办造船厂。太平天国运动被镇压后，1864年6月15日(距今153年)，日意格第一次会晤闽浙总督左宗棠的时候，提出了法中合伙承办造船厂一事。
1866年7月14日，清政府批准在福建省开办造船厂。8月19日，日意格到达福州，左宗棠带他去马尾罗星塔，择定厂址于马尾，并同他就设厂、制造、购器、顾匠、驾驶和经费等一系列问题，由粗而精，做了详细周密的研究，拟订了具体的计划，并斟酌确定保约一件、条议十八款、合同规约十四条。9月，日意格立约画押之后，左宗棠又派员和日意格赴上海，让法国驻上海领事白来尼承担各事画押具保。12月11日，左宗棠正式奏请法国军官日意格、德克碑为船政正副监督。
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1867年2月至8月，日意格趁在法国休假的时候，竭力宣传船政计划有益于法国工商业的利益，并向拿破仑三世和法国海军界求取支持并获得成功。也就是说，是日意格促成了法国政府及其技术力量支持左宗棠。
福州船政局之所以选址马尾还与日意格的坚持有关。他在称颂马尾设厂造船的好处时，列举了八条理由：第一，福州海口多山，军事上易于设防;第二，地方与省府很近，容易使高级官吏对船政发生兴趣，也容易得到他们的赞助;第三，附近有海关，经费容易筹措;第四，海口水位较深，凡吃水22英尺至23英尺的火轮船都可进口;第五，福州附近大田县有品味达45%的褐铁矿，开工后厂中所需钢铁可以就近取给;第六，台湾产煤，便于炼铁;第七，福州生活程度低，工资比较低廉;第八，左宗棠为闽浙总督，便于自己监督照顾。总之，日意格认为，从设厂造船所需要的地理、地势、原料、材料、燃料和人力资源以及它在政治、军事、经济等方面的重要性来看，马尾在当时来说是一个可取的地方。
身为船政总监督，日意格比较忠实地履行了职责，工作勤勉，沈葆桢说他“常任工所，每日巳、午、未三刻辄到局中与员绅会商，其勤恳已可概见”。在船政初创时，日意格为采购机器设备和各种原材料，不辞劳苦地屡赴法国及东南亚各国。他从法国招募第一批洋匠来华工作。建厂事宜大体就绪后，便抓紧时机开工造船，并确定造船为船政中心任务。他统揽了头绪万端的大小事务，调度得法，仅一年多时间便造出了中国第一艘千吨级轮船“万年青”号。在设厂造船的同时，日意格也重视中国第一所海军学校：船政学堂的建设，从选配教员到制订教学方针，他花费心机，全面落实了“包造”、“包教”的合同条款。值得一提的是，他经手大量采购、募工、发包工程等经费，但做到账目清楚，未发现贪污劣迹。
合同结束后，其政绩主要有：筹建了第一座近代化的船舶修造厂;造成近代舰船15艘(军舰10艘、商船5艘);开设船政前后学堂，培养了造船、设计、驾驶、轮机4个专业的学生和艺徒300余名。1868年，日意格还编辑了第一部法中工具书———《福州船政学校常用技术词典》，便利了中国学生学习技术。1874年，船政大批洋员如约解聘，日意格却留任为船政顾问。
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1886年2月20日，日意格病死于法国戛纳。可以说，其一生的大部分时光都与中国船政的事业结合在一起，日意格较负责地为新兴的中国造船工业工作，也获得了极为丰厚的报酬，月薪高达1000两白银(比沈葆桢还多400两)，并在5年合同完成后，获得20万法郎的奖金。正如他给一位朋友信中所说：“我带了一大笔钱回法国。”
客观地说，日意格为中国乃至远东第一家造船厂的创设及最初的顺利发展，耗尽心血，施展了才干，立下了汗马功劳，这是值得肯定的。鉴于其功绩，清政府于金钱酬劳外，也给了他诸如赏一品提督衔、花翎、穿黄马褂、一等男爵、一等宝星等荣誉。
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