在“100件文物里的世界史”里，第一件展品就是木乃伊的棺木。英国策展人也说了，在儿童记忆里，木乃伊给她留下了很深的印象。这个非常容易理解，木乃伊的考古发现已经成了欧洲的集体记忆了。我们看这次在展览里展出的棺木，长度大约160公分，说明被制成的木乃伊身高并不很高，当然，被装进棺木里的木乃伊已经是药物制作并被放置几十天了，所以一般也不会很长。
在木乃伊的棺木上，除了古埃及的象形文字，还有一排排的小人，包括人形棺木上法老的形象。如果仔细观察，这些人形多半是墨绿色的。这种颜色是有讲究的。在古埃及的世界观里，他们认为统治冥界的有四位守护死者的神，其中有一位叫做奥西里斯。他的形象就是这样，满脸发绿。
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细心的人还能看到，这具木乃伊棺木里，还绘制着一位女神的形象。这位女神叫做努特，也是古埃及的天空之神，创造了埃及的万物，她还有一个身份，也是死亡女神，所以在埃及很多石棺里，多有她的形象。因为古埃及人相信，法老死后会进入她的身体，不久就会重生。
在古埃及，木乃伊是埃及人向往重生的一个重要载体。然而，在科学考古没有像现在这么发达之前，人们却拿着木乃伊做了很多让人脑洞大开的事情。在明朝，人们把木乃伊当做药引子，还曾被记录在《本草纲目》里，尽管李时珍当时说，这些还需要证实。
尽管早在托勒密王朝开始，西方人对木乃伊的兴趣有增不减，但是真正的科学研究还得在20世纪初开始。在此之前，很多被发现的木乃伊是当做出土的稀奇古怪的物品在旧货市场卖的。(写到这里，小编在想，心脏得多强大，才能买下这玩意儿啊?)第一次用科学的X光手段扫描木乃伊，时间还得上溯到1903年，当时的艾略特·史密斯和霍华德·卡特教授用开罗唯一的一部X光机扫描了木乃伊。这具世界上第一部被扫描的木乃伊，是大名鼎鼎的图特摩斯四世的干尸真身。
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在最近几年，人们开始使用CT技术来检测木乃伊的真身，这种探测方法不仅能够最大程度保护木乃伊里的干尸不被损害，而且还能从很多切面细节上重建木乃伊的制作技术。
早在公元前3500年，古埃及便发现了木乃伊。这些木乃伊很多是环境直接造成的。早在第二王朝时期，也就是公元3400年，由于埃及发达的保存尸体技术，木乃伊开始变成埃及宗教仪式的一部分。埃及人觉得保存尸体是死后灵魂获得重生的重要一步。大约在第四王朝时期，也就是公元前2600年，制作干尸的技术更加发达，木乃伊被更为系统的制作。
制作木乃伊最昂贵的过程，是用制作干尸的技术保护尸体，并防止小虫和别的病菌侵害。据古希腊历史学家狄奥多罗斯的记载，这个人在尸体腹部左侧用一片「埃塞俄比亚石」划开一个切口，留下一个大约五英寸长的刨口，然后就拚命逃离现场。
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别人则对他掷石块，尽情辱骂，这是对他「侵害人体」的一种象征性的惩罚。其他工匠就将大部分内脏器官掏出来，进行防腐处理 后分别装进四个石制器皿，待以后同制好的木乃伊一同下葬。死者的脑子也同样被干净巧妙地掏出。只有心脏还留在原处，因为当时人们认为心脏是良心寄存之处，到了阴间还要过磅。胸腹的空腔经棕搁酒洗净后，还要涂上液态树脂，以防寄生物蛀蚀。人类的躯体大约有四分之三是水分。如何脱水而又不损害组织，是木乃伊制作者这一行业的机密。现代学者认为，他们是用干燥的炮碱(一种含有碳氢和氯化钠的天然物质)堆放在尸体周围来吸收水分的，这样做需要三十五至四十天才能把尸体的水分吸净。
在现在看来，即便科学如何发展，我们对古埃及文明产生的巨大成就感到十分震惊，这种震惊以及对神秘未知力量的敬畏，可能是用CT技术一层层扫描木乃伊干尸不能解释的。也正是因为这样，一个又一个关于木乃伊的传说经久不衰，成为人们了解未知世界的一个通道。
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