1896年7月4日，荷兰来了贵客。
来者何人?
中堂大人七十多岁了，但精神矍烁。3月8日从北京到天津，4月2日到香港，之后再到新加坡，过印度洋，进红海，于5月参加了俄国沙皇尼古拉二世的登基大典;之后又到德国游历，与当时已靠边站、曾经牛皮叉叉的铁血宰相俾斯麦进行了兴致勃勃的交谈，参观了克虏伯大炮厂;7月4日，进入荷兰。
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此时，他已离国整整近四个月了。虽然不免奔波劳累，可看到世界上当时最先进的国家，最先进的机器，最先进的军队，眼花缭乱之时，他已忘了累字怎么写。
何况，在荷兰，他受到了前所未有的礼遇。据《1896 李鸿章的世界之旅》里讲，对李鸿章欢迎的隆重，不说在荷兰外交史上绝无仅有，也是极其罕见的。
参加荷兰女王为其举办的宴会的时候，李鸿章心里乐开了花。
先是有歌星献唱。舞台上的摆设，颇具中国特色，福禄寿字挂在天花板，垂在华丽的水晶灯边。更重要的是，“戏台上县一红中幛，金书华字五，曰‘五福寿为先’，中堂喜形于色。”
有人曾说，火药是中国发明的，但中国人拿它做烟花爆竹，西方人拿它做武器。但不得不承认，其实外国人烟花也做得极妙。
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晚宴过后，火树银花不夜天。冲上半空的烟火里爆出李中堂千岁几个字，李鸿章在感叹外国人“奇技淫巧”之时，受宠若惊，觉得这是对自己莫大的恭维。
后来又是荷兰威廉明娜女王亲自接见。此时女王十六岁，清秀漂亮，是荷兰的大美女。因其未成年，由母亲摄政，但她是国家的象征，她来接见，真是给足了面子。
据说，见了李鸿章后，她伸出了自己的纤纤秀手。李鸿章一时懵了，这是要做啥啊?难道是向我要礼物?
李中堂虽然老了，脑子转得可真快，礼物虽没准备，但自己手指还戴着慈禧太后送的钻戒呢。取下来送给了女王。
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但女王的手，还是没有缩回去，这下，李中堂尴尬了。
其实，李鸿章是准备了礼物的，其中有一个珍贵的几百年历史的瓷器。但他没料到，女王会当面要礼物——
他哪里知道，女王是在等着他行吻手礼呢……
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