在西游记中，总共有天界、人界、冥界、魔界、妖界和佛界这六界。天界和佛界自然是指天庭和如来佛祖这两处。而人界就是所谓的大唐盛世和唐僧经历的地方。冥界是孙悟空更改岁数的地方。而九九八十一难的主力军妖魔精怪们就正好处于妖界和魔界。每一个妖怪的原型都交代的很清楚，那么铁扇公主是什么妖怪呢?
在剧中，铁扇公主是牛魔王的妻子，虽然两人感情不是很和睦，但他们的关系还是很明确的。作为一个魔王的妻子，一般状况下，人们都会觉得她是另一个魔王或妖精。但事实上，铁扇公主并不是什么妖怪，她是仙。而且应该是由人修炼成仙的。原因如下。
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第一点，孙悟空从来没有说过铁扇公主是个妖精。因为倘若铁扇公主是个妖精，他的第一反应应该是很防备的，而不是舔着脸喊嫂嫂，甚至正大光明的让她砍自己。而他刚到翠云山时，还发现那里是有仙气的。
第二点，当孙悟空向路人打听铁扇公主时，打柴的老人是称她为铁扇仙的。可见，平时铁扇公主从来不出来扰民。可是，你见过不吃人，不想吃唐僧肉的妖精吗?就连一些天上的坐骑都下凡想要吃唐僧肉，而铁扇公主却从来没有这个念头。可见她不是妖精，更不是什么动物修炼而成的妖仙，而是真真正正修炼的人得到成仙的。
第三，牛魔王曾称铁扇公主为山妻，还说过她是自幼修行得到的仙子。
所以综上种种，铁扇公主并不是妖怪，而是神仙。
西游记中，对于很多在唐僧取经路上有诸多阻难的妖怪都有较为详细的来历说明。
但是铁扇公主却没有，更多的解说是偏向于她的丈夫牛魔王。那么铁扇公主的来历是什么呢?她为什么会被称为公主呢?吴承恩的小说形象塑造又是以谁为原型呢?
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在网络上，有一种铁扇公主的来历的解释，十分合理，但至于到底是不是真的，就需要靠观众自己的揣摩了!
这个说法是这样的：其实铁扇公主是鸠摩罗什的妻子。会什么这样说呢?第一，众所周知，铁扇公主长得如花似玉，有倾城美貌，但是却被人说是罗刹女。
要知道罗刹可是一个鬼国，里面的人都是凶神恶煞，怎么可能有铁扇公主这样貌美的公主。
但是如铁扇公主就是嫁给圣僧鸠摩罗什的那位公主，而被称为罗什女，再通过流传到当时的中国，中间相隔几万里，因为音译的关系而变成罗刹女，这个解释就很好理解了。
第二，相同的，鸠摩罗什其实姓氏是鸠摩罗，但名为什。但是现在中国人普遍认为他姓鸠摩，名罗什。后来鸠摩罗什被中国的苻坚加封为国师，他的诵经得到许多人的聆听。
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再加上龟兹当时是以牛为神明的代表，那么在那里受教的鸠摩罗什身上很可能带着牛类的饰品。人们在那时常常称他为鸠摩王，久而久之，如此拗口的名称就逐渐被传承了牛魔王。
第三，牛魔王和铁扇公主住在火焰山附近。而按照地域条件来讲，的确就是古时候的龟兹地带，地点也重合了。
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