在短短的几十年间，五代十国就至少出了四位以貌美如仙，诗赋似锦而得名的“花蕊夫人”。
一位是前蜀内枢密使潘炕的爱妾赵解愁，据史料记载，赵解愁“有国色，喜为新声及工小词”，是最早被人喻为“花蕊夫人”的。
二位是前蜀皇帝王建的宠妃，大小徐氏姐妹中的妹妹小徐妃，即徐惠妃，其诗词歌赋俱佳，特别是百首《宫词》留传至今。
三位是南唐后主李煜之妃，闽人之女，雅好赋诗，人称“小花蕊”。
四位是后蜀主孟昶的宠妃徐慧妃，一说姓费，别号“花蕊夫人”，精工诗词，曾仿照前蜀《宫词》亦赋《宫词》百首，蜀亡后入宋。这几位“花蕊夫人”都有较高的文学修养，擅写作，工诗词，据说，又都写过脂香粉艳的《宫词》。如此一来，不但留传后世的《宫词》，究竟出于哪位“花蕊夫人”之手成了千古迷案，竟连几位花蕊夫人香消玉殒的原因也成了千古之迷，其中，尤以后蜀花蕊夫人的死因更是迷雾重重。
后蜀花蕊夫人因为才貌俱佳，在国亡家灭，丈夫孟昶又被赵匡胤毒杀后，不得不委身于杀夫仇人，每日强颜欢笑，虚与委蛇，遭受了身体与心灵的双重摧残，最后还是死于非命。因此，被后世予以特别的同情，故而传说也就特别多。
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特别有意思的是，后蜀的花蕊夫人与前蜀的花蕊夫人还有很近的血缘关系。据宋人黄休复《茅亭客话》记载：孟昶为帝初，有怪物到徐光溥家的井中饮水。他母亲说，前蜀时有这种怪物到吾家井中饮水，先主王建娶吾家女为妃，今又至此，必为吉兆。果然，她女儿不久就被孟昶选入宫中，封为慧妃，号“花蕊夫人”。徐光溥的祖父叫徐耕，曾任眉州刺史，前蜀的大小徐妃正是徐耕之女，而后蜀的徐妃是徐光溥之妹，因此，前蜀的花蕊夫人便是后蜀的花蕊夫人之姑，费姓一说似可归零。
自古红颜多薄命，花蕊夫人究竟是怎么死的呢?历来就有几种说法。
一种说法是，死于赵光义之手。宋人邵博在《闻见近录》中这样说，一日，赵匡胤率亲王和后宫嫔妃宴射于后苑，赵匡胤举杯劝赵光义畅饮。赵光义回答道：“如果花蕊夫人能为我折枝花来，我便畅饮。”就在赵匡胤命花蕊夫人折花时，赵光义用弓箭将其射死，随后流着泪，抱着赵匡胤的腿说：“陛下方得天下，宜为社稷自重，远离酒色!”赵匡胤虽心中不快，却没有责怪他，而是“饮射如故”。
而北宋末年的《铁围山丛谈》则说，花蕊夫人归宋后，赵光义也十分喜爱她，但无从得手。一次，从猎后苑，花蕊夫人在侧，赵光义“调弓矢，引满拟兽，忽回射花蕊，一箭而死”。不管赵光义是何原因射死花蕊夫人，反正花蕊夫人是死于赵光义之手。
至于赵光义为何要杀花蕊夫人，有三种不同的解释。
一说赵光义高风亮节，以社稷为重，不顾一切地清除他哥哥身边的“红颜祸水”。
二说赵光义出于羡慕嫉妒恨，我得不到的，你也不能得到，不惜毁灭一代美貌才女。
三说因为花蕊夫人在接班人的问题上，说了对赵光义不利的话，因此赵光义挟嫌报复。
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个人认为，第一条解释基本不成立，因为赵光义自己就是个好色之徒，后来他对南唐李煜的小周后的贪婪和强占，就是典型例证;第二条解释也有些勉强，赵光义虽然垂涎花蕊夫人的美色，但绝不会为一个美女而开罪赵匡胤，坏了自己的接班大事;如此看来，第三条解释最为靠谱，没接班前，赵光义在兄长面前表现得极为谦恭韬晦，低声下气。但他的忍耐有个底线，就是不能影响他接班，花蕊夫人既然影响到了他的接班，则必除之而后快。最后，不是还留下“烛影斧声”的千古之谜吗?
第二种说法主要见于蔡东藩的《宋史演义》，说是赵匡胤和花蕊夫人缠绵了几年后，有些审美疲劳，花蕊夫人也美色减退，赵匡胤就移情别恋，宠幸上了一个姓宋的美女，“是时宋氏年十七，太祖年已四十有二了。俗话说得好：‘痴心女子负心汉’。那花蕊夫人本有立后的希望，自被宋女夺去此席，倒也罢了，谁知太祖的爱情，也移到宋女身上去，长门漏静，谁解寂寥?痛故国之消亡，怅新朝之失宠，因悲成病，徒落得水流花谢，玉殒香消。”蔡东藩写的东西，虽渲染夸张，但可读性强，只是稍失之于严谨，且姑妄听之。
还有一种说法更为传奇，就是将花蕊夫人之死与宋朝最大的疑案“烛影斧声”联系在一起了。《烬余录》甲编说，赵光义平日在赵匡胤面前曾多次夸赞花蕊夫人的才貌，后蜀主孟昶死后，赵匡胤立马召花蕊夫人徐氏入宫，徐氏的才貌艳惊宋太祖，因此，赵匡胤将她留在身边长达十年之久。这天晚上，赵匡胤因病卧床，到了半夜，陪伴他的赵光义见叫他不应，便乘机调戏徐氏，赵匡胤醒后看到此景，遂用身边玉斧向赵光义砍去，于是，兄弟俩扭打了起来。赵光义夺过玉斧，反将兄长砍伤。随后，赵光义急匆匆回到自己的府第，等到皇后来时，赵匡胤已奄奄一息了。第二天，宋太祖驾崩，赵光义矫诏继位为宋太宗。因此，也有学者认为，大宋王朝第一疑案“烛影斧声”的发生，导火索就是宋太宗调戏花蕊夫人。
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再有一种近乎神话的说法是，宋朝军队打进后蜀国，后蜀主孟昶投降了，花蕊夫人也成了宋军的俘虏。赵匡胤见花蕊夫人生得十分美丽，便收她作了自己的嫔妃。可是，花蕊夫人被送宋宫后仍不忘故主，绘孟昶画像私挂奉祀。每当夜深人静的时候，就拿出孟昶的画像流泪诉说思念之情。此事被宋太祖回宫时看见，追问画像为何人，花蕊夫人急中生智，说：“所挂张仙，送子之神，蜀人皆知。”所幸当时赵匡胤并未深究，而宫中嫔妃皆照图绘像，祈仙送子。于是，送子之神便从宫中传到了民间，到了晚清，索性将把张仙男身像改为了花蕊女身像，花蕊夫人也因此被尊为送子娘娘了。
据说后来赵匡胤还是知道了此事，逼迫花蕊夫人交出画像，花蕊夫人不从，赵匡胤一怒之下将她杀死，花蕊夫人的鲜血染红了院中的芙蓉花，人们由于同情花蕊夫人的不幸，又将她尊为芙蓉花神。
个人认为，相比较而言，花蕊夫人死于赵光义之手还是比较靠谱一些，其余都是后人同情弱者心情的附会。
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