在东汉末年，灵帝既死，少帝既废，献帝初立之时，各州、各郡的长官于袁绍等人的号召之下，纷纷出兵讨伐董卓。当时，荆州的刺史是王睿，长沙的太守是孙坚。孙坚有决心与董卓一拚;王睿却扬言必须先杀掉他所不喜欢的武陵太守曹寅，然后才肯向洛阳进军。曹寅于是伪造了“案行使者”温毅的檄文，列举王睿的罪状，叫孙坚逮捕王睿，先斩后奏，孙坚信以为真，就设法把王睿逼得吞金自杀(所谓“案行使者”，是中央朝廷派下来的巡回监察官)。
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孙坚于逼死荆州刺史王睿以后，也杀了南阳太守张咨。张咨的罪名是：“道路不治，军资不具”，“稽停义兵，使贼不时讨”。
孙坚带了他的部队，由南阳进到鲁阳，在鲁阳见到袁术。袁术在形式上写“表”给董卓所把持的洛阳朝廷，推荐孙坚“行破虏将军，领豫州刺史”(行是“暂代”，领是“兼领”)。
从此，孙坚被他的朋友们称为“孙破虏”，很少被称为“孙豫州”(常常被称为“豫州”的是刘备;刘备后来曾经由曹操所把持的许县朝廷，以献帝的名义正式任命为豫州牧)。
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董卓与袁术是死敌，当然不理睬袁术所上的推荐孙坚的“表”。董卓以献帝的名义，任命刘表为荆州刺史。
荆州的首郡首县是南阳郡宛县。刘表却到不了宛县去就刺史之职。南阳郡的地盘，于太守张咨被杀以后，已经由孙坚交给了袁术。孙坚上过一表，推荐袁术为南阳太守。袁术本人留在所驻扎的鲁阳，派人占领了南阳郡的各县。
刘表没奈何，就到南郡所属的襄阳县，设立一个新的刺史衙门。
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襄阳县此后在刘表活着的期间，一直是荆州刺史与荆州牧的治所(刘表于董卓死后，被李傕、郭汜升任为荆州牧。襄阳县属于南郡;南郡的首县是江陵)。
襄阳由县而升格为郡，要等到刘表既死，曹操收降了刘表的小儿子刘琮以后(原因是，南郡的首县江陵成了周瑜、刘备所攻打的目标，不久又入于周瑜之手，襄阳县变成无所隶属，不得不自成一郡)。
至于那一度为袁术所盘据的南阳郡，早已先后为张绣及曹操所占领了。
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