初夏时分，梧桐树中知了在鸣叫，一阵微风吹过，树叶沙沙做响，空气中弥漫着闷热的情绪。朋友买回来一外壳金黄，壳上布满硬刺的果实，劈开之后，果实散发出奇异的气味，爱之者谓之馥郁的香气，恶之者谓之恶臭，该果实就是榴莲。你可知道，我们的祖先什么时候第一次吃到榴莲，第一次吃到榴莲，与三宝太监郑和下西洋有关系。
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明成祖发动靖难之役，从侄儿手中获得神器，扑灭宫殿大火后，并未发现侄儿建文帝的尸身，明成祖朱棣一直不放心侄儿的下落，寻遍国内，一无所获，故朱棣决定派人出洋寻找。宣德六年，福建福州长乐县一时人头攒动，船帆扬扬，一支两百多只船、两万七千多人的庞大船队，从太仓刘家港南下，泊在县城西边的太平港，郑和下西洋，第一次从太平港出发了，从此开始了郑和七次下西洋的旅程。
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郑和下西洋，除了寻找建文帝，就是与西洋各国建立外交关系，让西洋诸国成为明帝国朝贡体系的一部分。郑和随船带着明成祖的宣谕诏书，到得目的地，郑和下车伊始，就向各国诏：明朝皇帝是順奉天翼的天朝上国之君，奉“天命”管理天下四方，四方藩夷要遵从明帝国的诏谕，西洋各国之间不能强国欺凌弱国，要保持天下的和平。如果前往中土朝贡，则礼尚往来，一律从优赏赐。余下的事情就是赠送礼物给各国，赐各国国王诰命银印，赐国王及各级官员冠服和其他礼物，表示愿与西洋各国建立友好关系。在金庸小说中提到勃泥国，便是当时朝贡明帝国的西洋诸国之一，永乐六年八月二十日，国王麻那惹加那带领王后、王子一行，经历大海的风浪来访，明成祖盛情招待他们。渤泥国王在南都游览数月，染病不幸病逝于南京。明成祖按王礼埋葬了这位异邦君主。
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西洋诸国朝贡中土大国，中土大国也从西洋诸国获得不少新鲜的物种，榴莲便是其中之一。郑和的副手马欢后来著有《瀛涯胜览》，记载了我们的祖先第一次见到榴莲的情形: 有一等臭果，番名‘赌尔焉’，如中国水鸡头样，长八九寸，皮生尖剌，熟则五六瓣裂开，若臭牛肉之臭，内有粟子大酥白肉十四五块，甚甜美好吃，中有子可炒吃，其味如栗。当时的榴莲果实大小只有粟子大小，比现在果实小，不过仍然阻挡不住船员对于榴莲的喜爱，据说船员们吃到榴莲后，久久不愿离去，故有榴莲(流连)之名。所以，说不好，船员们一门心思下西洋，就是为了吃榴莲。
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