魏忠贤出生在一个贫苦的布衣百姓家，常年混迹在街头，目不识丁，但是却懂骑射。之后自宫进宫为太监，得皇帝赐名而叫魏忠贤。
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明光宗驾崩之后，朱由校继位，魏忠贤和客氏受到朱由校的宠爱而由此飞黄腾达。魏忠贤和客氏两个人阴狠毒辣，又得到朱由校的信任和宠爱，因此更加肆无忌惮，两人诱导朱由校整日都沉醉在声色犬马之中。
朱由校登基的前三年基本不理政事，前朝后宫都由魏忠贤和客氏掌握着，魏忠祥开始在朝中安排自己的党羽，逐渐掌握了朝政大权。东林党之争之后，魏忠贤的爪牙已经遍布朝廷，魏忠贤也已经可以控制朝中人员的升迁和降职。与魏忠贤亲近的人都得到了升迁，魏忠贤的党羽因此遍布朝野。
魏忠祥领导的东昌也因为魏忠贤的得势而开始为祸四方，这一时期，魏忠贤也开始疯狂的排除异己，无论是用诬告，还是假传圣旨，魏忠贤可以说是为了排除异议无所不用其极。许多忠良和无辜的人都遭到了魏忠贤的戕害而丧命，一时朝野上下怨声载道。
天启七年的时候，朱由校驾崩了，朱由检继位成为了皇帝。朱由检是一位极度厌恶贪污的皇帝，主张为官清廉。朱由检深知魏忠贤的罪过，按部就班的把魏忠贤给设计了。魏忠贤出逃，被朱由检逼得上吊自尽，客氏也被鞭打致死在了浣衣局。到了崇祯二年，朱由检才将魏忠贤的党羽铲除殆尽。
魏忠贤厉害到什么地步
魏忠贤通过客氏的关系进入到朱由校的生活圈子里，客氏为朱由校的乳母，将朱由校一手拉扯大，与朱由校的感情非常深厚。魏忠贤和客氏又有着非同寻常的关系，因此两人沆瀣一气，把持朝政。
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当时魏忠贤的权势大到什么地步?魏忠贤在民间有各种义子，什么“五虎”、“五狗”、“十孩儿”、“四十孙”等等，这些人都在地方仗着魏忠贤的名头作威作福为害一方。而且许多地方的官员对魏忠贤也是极尽阿谀奉承，夸张到了为他建生祠的。上到督抚大臣，下到市井小人，全都为魏忠贤建祠堂。他们强占百姓用地，建的祠堂也非常的精巧。他们乱砍树木，推别人祖坟，这些是事情都没有人敢说。
而且更加令人不可思议的是，魏忠贤一个目不识丁的人，竟然做到了“司礼监秉笔太监”一职。明代没有宰相，所有的奏议都要由皇帝朱批，但是有时候事物繁琐，所以很多时候皇帝一个人是没有能力处理这么多事情，于是就有了秉笔太监代为朱批的制度。坐上了秉笔太监之位的魏忠贤大字不识一个，却已经能够左右朝廷的政策了，可以说简直是一件令人匪夷所思的事情。
魏忠贤每次出行都非常的威风，神气十足。朝中的事情事无巨细全都要过问过魏忠贤，就算皇帝朱由校在身边都没有人去请示他，真的是朝中上下只知道魏忠贤，不知道皇帝了。
魏忠贤 东林党
魏忠贤与东林党之间的恩恩怨怨是明朝末年党争的一大特点，党争本来是指朝廷大臣各大派别势力之间的斗争，历朝历代都有。北宋的大文豪苏东坡便是由于党争失败被一再流放的，当然事物都有两面性，党争也不是全部都是坏处。
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有的朝代里，有作为的皇帝将党争作为一种武器，用来平衡朝廷中各派的各种势力，使得任何一种势力都不能坐大，威胁皇权，所以党争一直都没有消失。魏忠贤的权势很大，他网罗了一大批对他阿谀巴结的人作为他的党羽四处活动，形成了一个阉党。阉党与当时朝廷中很多正直官员组成的东林党水火不容，魏忠贤利用东厂锦衣卫等组织对东林党人大肆迫害，制造了很多骇人听闻的冤狱。由于当时人们都很痛恨太监当国，所以都很同情东林党人，舆论对东林党人有利。
东林党是由当时社会上的标榜为清流的士大夫组成的团体，他们聚集起来谈论国事，发表言论，很有影响。当时很多朝中大臣由于看不惯魏忠贤等阉党的为非作歹，很多都加入了东林党，所以东林党的影响力很大，这就招致了魏忠贤的憎恨。在魏忠贤活着的时候，阉党大肆捕杀东林党人，不过在他死后，阉党迅速土崩瓦解，作鸟兽散。东林党就占了上风，但他们都是一些活在孔孟儒家思想里的士大夫，根本不懂如何治国，例如他们主张减免工商的税收，使得商人尤其是晋商发展迅速，但是国家税收却没有增加，而是进了富商的口袋里，后人评说这就是导致明朝灭亡的原因之一。
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