在我国古代，贵妃皇后为取得皇帝的宠爱，都十分注意身体各部位的保养，要使自己“面白脱如雪，身光白如素”。所以，许多贵妃、皇后都有各种独特的美容秘方。
杨贵妃的“玉红膏”
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“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色”。如此妩媚动人的名句，是诗人白居易在《长恨歌》中描写杨贵妃的，她姿色超群，通晓音律，能歌善舞，深得唐明皇的喜爱，形容她为“冶其容，敏其词，婉姿万态，以中君意”。她之所以能达到“后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身”，是与她善于美容化妆分不开的。
杨贵妃经常使用的化妆品名叫“玉红膏”，后人又称之为“杨太真玉红膏”。其方为杏仁( 去皮) 、滑石、轻粉各等分，龙脑、麝香各少许，鸡蛋清适量。调剂方法是先将杏仁、滑石和轻粉研为细末，在笼中蒸过，然后加入龙脑、麝香，用鸡蛋清调匀，每日早晨用以敷面。
此方中的杏仁含有丰富的脂肪油，有滋润皮肤的功效;轻粉色白如雪，外敷不仅能使皮肤洁白细嫩，而且能治疗多种皮肤疾病，有润肤、洁肤和消炎的功效;滑石性极爽滑，质地细腻，外用不仅可吸附皮肤上的刺激物与毒物，而且还可遮盖皮肤上的雀斑、色素以及瘢痕等缺陷;龙脑与麝香均为辛香走窜之品，不仅可赋入芳香，而且可改善皮肤局部血液循环与营养状态，润泽面容，防止皮肤衰老;鸡蛋清质地白净细腻，含有丰富的卵粘蛋白，不仅可粘合方中的各种成分，而且可增加其对皮肤的粘着性，并能在皮肤表面形成一层薄膜，起到保湿、防皱、保护皮肤免受各种外来刺激等功效。据有关文献记载，该方能“令面红润悦泽，旬日后色如红玉”。
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武则天的“益母草留颜方”
武则天是我国历史上唯一的一位女皇帝。因其长得美丽异常，所以十四岁时便被唐太宗李世民选入宫中赐封才人，后来又成为唐高宗李治的宠妃，不久便被赐封为皇后。武则天之所以能得到两代皇帝的恩宠，并能在政治舞台上叱咤风云四十余年，除了她“富权略，善用人”之外，也与她的天生丽质，善于化妆美容有密切关系。
武则天的美容秘方，被收入武则天时期编纂的《新修本草》，名为“天后炼益母草泽面方”。唐代的《外台秘要》将其题名为“则天大圣皇后炼益母草留颜方”。其方为五月五日采益母草全草，晒干，捣碎为末，用面粉加水和成团，如鸡蛋大，晒干后又放入炉中烧炼，药的下面先铺一层炭，上边还要再覆盖一层炭，开始用猛火烧约一顿饭的时候，再改用文火煨养一昼夜。这时，益母草即变成白色，把药取出凉透，倒入瓷钵中研成极细的粉末，收贮瓶中，密封不使受潮。每次取益母草灰十两，加滑石一两，胭脂一钱，研匀用以揩洗面部。
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此方中的益母草灰，色白而细腻，据《新修本草》记载，此方功能在于“驻颜泽面，减少皱纹，长期揩洗，颜面如玉色”。武则天由于长期使用这一美容秘方，所以到了八十三岁高龄时，仍然保持着那美丽如玉的容颜。
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