汉明帝初期，在西域北匈奴一家独大，控制了西域各国，多次胁迫西域各国一同出兵进攻东汉边境，掠夺东汉的河西等地区。于是在公元七三年时，汉明帝就派遣班超出使西域，镇压安抚西域各国，直至公元一零二年，班超才重返洛阳。
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在当时，西域各国与东汉之间并没有什么联系，因此，西域各国被北匈奴所控制，被北匈奴屡次胁迫侵犯东汉，使得边境人民痛苦不堪。公元七三年，班超弃笔投戎，跟随窦固等人征讨匈奴。在军队中，班超的军事才能与外交才能有了充分发挥的舞台，立下不少功绩，得到了窦固的赏识，被派往出使西域。
班超等人首先到达鄯善国，班超用他出色的口才说服了部下乘夜进攻驻扎在鄯善过的来自北匈奴的使者，并成功击杀他们，之后又好言相劝鄯善国国王归顺东汉，成功说服鄯善国国王同意归附朝廷，并将自己的儿子送往东汉做侍子。之后班超等人回师复命，得到了汉明帝的欣赏，并再一次被命令出使西域。这一次西域之行，班超等人到达了于阗国，成功镇压安抚了于阗国，使得于阗国归属于朝廷，并且也使西域其他国家同意归顺东汉，至此，时隔五十六年，西域与中原的关系得以重新恢复。
之后，班超又相继攻陷龟兹、葱岭西月氏国、焉耆国等国，就此平定西域各国，加强了西域与中原的联系，促进了西域与东汉的经济文化交流，为民族融合作出了重大贡献。
班超是历史上有名的外交家，他的外交能力非常出色，同时还是一个出色的军事家。在世期间，他曾在西域待了数十年，数十年里，班超一直兢兢业业地经营着西域，平定西域各国，为西域回归中原以及促进各民族之间的联系与融合作出了重大贡献。
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在班超经营西域之前，也经常会有汉族人前往西域做买卖，也有前往西域进行政治活动的人，也曾有西域的国家多次要求恢复与东汉的政治关系的情况发生，可以说，虽然也有些西域国家侵犯中原边境，但是西域与中原两者之间是有联系交流存在的。
公元七三年，班超带领三十六个官兵出使西域，在那次西域之行中，他杀了鄯善国的匈奴使官以及于阗国的匈奴监督官，迫使两国国王以及其他国王将儿子送往东汉做侍子，这是时隔五十八后西域与汉的又一次交流。之后班超与匈奴争夺西域的统治权，并且得到于阗等国的大力支持。七六年，汉章帝曾打算放弃西域，召班超等人回国，就在班超奉命准备回国时，归顺东汉的各个西域国家大为震动，纷纷恐于来自龟兹等敌对国家的报复，皆哭留班超。于是班超留了下来，后得到了汉章帝一千的援兵。之后，班超率领西域各国战胜了龟兹等国家，彻底平定了西域，将西域归入了中原版图。
班超于一零二年回国，不久后就因病去世了，享年七十一岁。他一生大多数时间都在经营西域，为东汉与西域的融合作出了重大贡献，堪称伟大之人。
班超告老归国
班超告老归国的故事是这样的。班超一直都在西域生存，年岁渐渐大了，非常想念自己的家乡。班超向皇帝上了一封奏折，哀求道，他已经不指望能够有机会回到酒泉，但至少希望能够在活着的时候踏入玉门关。班超也向皇帝表示他派遣自己的儿子跟随外邦的贡品一起到汉朝，希望自己的孩子能够见到中原的大好河山。
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班超的奏折寄出了很久，朝廷都没有给他回信。班昭是班超的妹妹，是个女性历史学家，在当时是女性的典范，享有盛誉。班昭也向皇帝上书说，蛮夷人还没有开化，不像大汉人那般知礼节。班超年岁渐渐大了，早晚有天会死，到时候朝中一时之间找不到替代班超的人，西域恐怕会乱作一团。班昭又继续劝说皇帝，现在的士大夫都只想着现在，而不考虑长远的计划。如果西域真的发生了战乱，班超因为年龄太大力不从心，到时候会伤害大汉朝苦心经营西域的功业。班超自己也会非常遗憾，感到对不起边境百姓。百姓们真的失去了和平也是一件非常遗憾的事。所以班超在万里之外也向朝廷衷心恳求归国，讲诉了自己的烦恼。可是朝廷这么久以来都没有给班超回复。
班昭继续说道，古时候十五岁参军，在花甲之年也应该可以回来了。班昭最后总结道，她现在甘愿冒着得罪皇帝的危险为自己的哥哥请求，让他能够在临死的时候返回自己的家乡。让她这个做妹妹的能够在朝堂上看到她。班昭哀求陛下能够体恤班超这个年迈的老人。皇帝被班昭的话深深感动了，把班超从西域召了回来。
八月，班超终于赶到了国都，接受朝廷封赏。一个月后，班超就去世了。这就是班超告老归国的故事。
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