中国自古以来就是以兵马取得天下， 自秦朝开始各朝各代的皇帝都开始加强中央集权，不愿意把权力交到其他人手中，以免对自己的统治产生影响。
例如刘邦称帝之后就开始把开国功臣一一削权，就是出于这个考虑。而在集权统治的案例方面，最为著名的就是宋朝开国皇帝赵匡胤的杯酒释兵权。
宋太祖赵匡胤是后周的重臣，深受后周主的信任和重用。
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公元959年后周主柴荣驾崩，留下七岁的儿子柴宗训，吩咐几位心腹大臣监国并让赵匡胤掌管殿前禁军，以辅佐小皇帝长大亲政。就是柴荣的这个举动埋下了赵匡胤翻盘的祸根。
都说权利会滋养野心，自古各朝各代都是谁有兵权谁就可以割据称帝，都对兵权的分布尤为小心。
在赵匡胤得到兵权之后心生了反叛之心，次年借口出兵契丹人发动了著名的“陈桥兵变”，“黄袍加身”后废除了幼帝柴宗训在开封称帝，国号称“宋”。
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宋朝建国之后，整个国家处于四分五裂的局面下，赵匡胤采用了“先南后北”的战争策略，使得国家走向了统一。国家统一安定之后，赵匡胤心里开始担心这些掌握兵权的将领们。
因为他自己就是通过手中的兵权发动政变当上了皇帝，所以他深知兵权落在外姓人手里的危害，加上国家刚刚统一，各方都没有安定很容易发生叛乱。
于是在一次宴请手握兵权的武将后，赵匡胤开始哭诉自己如何整日整夜担心害怕被夺取皇位。
诸位将军都是久经沙场的人，自然心里清楚皇帝的意思，第二天便纷纷上奏交出了兵权。赵匡胤借用“杯酒释兵权”成功的收回了石守信、高怀德等重臣手里的兵权。
收回兵权之后，赵匡胤设立殿前都指挥司，侍卫马军都指挥司，侍卫步兵都指挥司三司分别掌管兵权，三司相互独立相互制约，以免出现权力集中的情况。
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赵匡胤在提防外人的时候可谓费尽心思，但是却忽略了一个最有可能篡位的人，那就是他的弟弟——赵光义。
赵光义本名赵匡义，为了避太祖的名讳遂改名。赵匡胤很信任这个弟弟，不仅封其殿前都虞候，加封开封府尹，随后还被封为晋王，深得赵匡胤的重用。
公元976年，赵匡胤准备讨伐契丹，一天夜晚邀请赵光义到行宫喝酒，一直到深夜，第二天赵匡胤便不明不白的死在了自己的行宫中。
宫中流传赵氏兄弟夜饮的时候听到了赵匡胤大喊“斧子”的叫声，传闻是赵光义觊觎花蕊夫人，被赵匡胤发现后便拿起斧头杀了他。
赵光义篡位后，捏造出其母杜太后死前曾下旨，警告后周灭亡是因为传位幼子，所以太祖死后需要传位给自己的弟弟，并且留下圣旨藏在黄金宝贵中。不过这应该是赵光义为了稳定皇位编纂出来的故事罢了，不足为信。
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