众所周知，旷世奇才刘伯温因为辅佐朱元璋打下天下而闻名于世，被称之为和诸葛亮并存的绝代双骄。下面，我们就来了解一下刘基的前世今生。
刘伯温是浙江青田九都南田山之武阳村(今浙江文成县南田镇岳梅乡武阳村)人，他长的虬髯，貌修伟，身着布衣，威猛刚烈，慷慨有大节，论天下安危，义形于色。全然一副梁山好汉的模样，这和诸葛亮式的羽扇纶巾、谈笑自若的传统学士名臣儒雅潇洒的形象完全不同。
刘伯温从小就有个绰号：神童(好学敏求，聪慧过人，读书能一目十行、过目不忘)。他十二岁时便考中秀才。
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泰定元年(公元1324年)，十四岁的刘基入郡庠(即府学)读书。他从师习《春秋经》。这是一部隐晦奥涩、言简义深的儒家经典，很难读懂，尤其初学童生一般只是捧书诵读，不解其意。刘基却不同，他不仅默读两遍便能背诵如流，而且还能根据文义，发微阐幽，言前人所未言。老师见此大为惊讶，以为他曾经读过，便又试了其他几段文字，刘基都能过目而识其要。老师十分佩服，暗中称道：“真是奇才，将来一定不是个平常之辈!”一部《春秋经》，刘基没花多少工夫就学完了。泰定四年(公元1327年)，刘基十七岁，他离开府学，师从处州名士郑复初学周(敦颐)程(程颢、程颐)理学，接受儒家通经致用的教育。刘基博览群书，诸子百家无一不窥，尤其对天文地理、兵法数学，更有特殊爱好，潜心钻研揣摩，十分精通。天生的禀赋和后天的努力，使年轻的刘伯温很快在当地脱颖而出，成为江浙一带的大才子、大名士，开始受到世人的瞩目。
也正是因为这样，当时有这样一个预言：他的老师郑复初就曾对刘伯温祖父说：“他日这个孩子必定会光大你家门楣，振兴刘氏家族!”更令人称奇的是，西蜀名士赵天泽在品评江左人物时，将刘伯温列为第一，力压诸葛亮。
然而，尽管如此，刘伯温的仕途生涯坎坷曲折，跌宕起伏，比诸葛亮差好几条街。
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元统元年(公元1333年)二十三岁的刘基赴元朝京城大都(今北京)参加会试，一举考中进士。涉入仕途后，刘基这才真真切切地感受到元王朝的腐败昏聩、贪婪残暴、醉生梦死，最后刘基没有选择和他们同流合污、沆瀣一气，很快蛰居隐退。在家闲居3年后，也就是至元二年(公元1336年)，又被元朝政府授为江西高安县丞。作为天子门生，他还是无限感激元朝皇帝赐给他这一施展才华的机会，以实现自幼立下的宏图大志。所以，他一出仕就立志要用自己的全部才华和忠诚，去干一番大事业。县丞虽然是个辅佐县令的小官，刘基并没有因为位卑职微而敷衍塞责，他勤于职守，执法严明，很快就做出了政绩。他深入乡间，体察民情，发现高安县一些豪绅地主勾结贪官污吏，无法无天，骗人钱财，夺人妻女，杀人害命，无恶不作。刘基倾听百姓的哭诉后，义愤填膺，决心为民除害。经过明察暗访，掌握了真凭实据后，对几个劣迹昭著的豪强恶霸，坚决予以严惩，并对县衙内贪赃枉法的官吏也进行了整治，高安县的社会风气很快就有了好转。刘基的刚正不阿、一身正气赢得了百姓的赞誉。
然而，正是因为他的正直，地方豪绅对他恨之入骨，总想找事端陷害他，最终在刀锋上过日子的刘基再度选择辞官归隐青田。至正三年(公元1343年)，朝廷再度请刘基出山，给他的职务是江浙儒副提举，兼任行省考试官。至正十八年(公元1358年)，因反对招抚方国珍而被革职，48岁的刘伯温第三次弃官回到浙江青田九都(南田)武阳故里，归隐山林，研读兵法，著书立说。
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就是这段隐居生涯，他完成了著名的《烧饼歌》，《烧饼歌》全文是用隐语写成的“预言”歌谣，是从一定的“象数”规律排来，涉及“象、数、理、占”的文化应用，在民间流传很广，影响极深，难以理解，视为神撰。还有想象诡异，寓意深远的《郁离子》、兵书宝典《百战奇略》、天文历数《天文秘略》、卜筮方面《观象玩古》等。
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