白帝城托孤一事，历来被很多人盛赞为刘备有尧舜之心。然而，通过对史料的梳理，可以看见，事情并不是那么简单，刘备的心机有多深，可能是你难心想象的!
事实上，在蜀汉建国前后的十多年中，刘备虽常赋予诸葛亮以重任，但与此同时，也通过提升一系列的人事制衡和制度安排，分解孔明的权力。而“白帝托孤”时“君可自取”之语，用意更是在地防止孔明大权独揽，以维护蜀汉政权的延续。读懂了白帝托孤背后的惊人真相，你才会明白为什么说刘备才是真正的老江湖!
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荆州时期，孔明作为刘备阵营的代表，促成了孙刘联盟，并积极谋划了“隆中对”与占据荆州的战略，应是刘备阵营中的核心谋臣。不过其军师中郎将的职位虽重，但在关羽、张飞等人均获重用的背景下，也就显得并不突出。
刘备稍定荆州诸郡后，在鲁肃、诸葛亮的举荐下，荆州士人庞统亦被纳入刘备集团，与亮同任军师中郎将之职，但不久后庞统就阵亡于攻雒战役，协助刘备入川的三大功臣只剩法正一人。在此情况下，进取成都后，诸葛亮方与法正并佐刘备。
二人各为“股肱”与“谋主”，其具体职权亦各有侧重:法正“外统都畿，内为谋主”，一方面是刘备集团在统治核心的最高长官，另一方面又是刘备的高级幕僚;而诸葛亮则常在刘备外出之时坐镇成都。按蜀郡太守之治所在成都，应属法正辖区，并不需诸葛亮亲为镇守。有意思的是，刘备进取汉中之时，却是法正以“谋主”的身份“从行”，而诸葛亮所承担的是其在荆州时期就担任过的后勤守备事务。
诸葛亮虽身居要位，但在刘备夺取汉中的后续战略中并未直接发挥作用。而法正则在定军山关键之役中发挥了重要作用，帮助刘备大破夏侯渊军，进而占有汉中。可见益州时期，诸葛亮发挥的作用较之荆州时期更为局限。
相反，刘备对庞统、法正等人的倚重程度显然更为深重。刘备称帝后，在昔日功臣大多身故，刘备旧部几乎无人可用的尴尬境地时，诸葛亮以其政治才干、资历功勋与见信程度，才顺理成章地成为蜀汉集团臣僚首脑的不二人选。
刘备伐吴是一大政治赌注
刘备称帝后，孔明为相，一跃而为“一人之下，万人之上”。但是诸葛亮的权力过大，不仅对刘备的皇权构成威胁，在蜀汉内部各支势力并存的复杂的政治形势下，也不利于官僚队伍的团结。所以，刘备亦须借外部势力反制诸葛亮，从而创造稳定的政治环境。因此白帝托孤时，诸葛亮+李严的辅政体系，应是刘备称汉中王时就有的谋划，其目的就是为了限制诸葛亮一家独大，防止其威胁到刘氏自身的皇权统治。
此后，刘备伐吴之举也绝非为关羽报仇那么简单。根据他一贯的用人风格可知，其对诸葛亮一家独大的局面显然不会满意。结合自己年岁已高的现状，更联想到董卓、曹操强臣秉政，视弱主如提线木偶的历史教训，刘备必须要对诸葛亮加以限制。因而伐吴恐为刘备晚年的一大政治赌注。
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随刘备伐吴的臣僚将领涵盖了蜀汉内部不同势力集团，但这批人员又多为年轻后进之士。刘备此举，一方面是出于无奈，昔日亲信将领逐渐凋零，而蜀汉人才相对曹魏又稀缺，因此无人可用;但另一方面，如果伐吴成功，那么这批参战者则可成为具有资历的新派功臣，刘备亦可借此平衡蜀汉内部，以防止权臣政治在蜀汉再现。然而夷陵之战以失利告终，不仅对刘备打击巨大，也阻碍了这一政治目的实现。
刘备才是真正的老江湖
尽管刘备在制度安排上，试图以诸葛亮、李严互相制衡的安排，对新即位的少主刘禅构成保护，但是以刘备丰富的政治经验，其应当认识到这套体系存在着不稳定性。
首先，诸葛亮虽有李严掣肘，但毕竟是德高望重，且权力日益增加的重臣，李严未必有能力对其保持制衡;其次，李严对于蜀汉政权的忠诚度也值得怀疑，刘备死后，李严确有在江州图谋扩大实力的事实。所以，仅仅依靠制度，并不能保证刘禅的统治。
在此局面下，刘备所谓“君可自取”的托孤之语，则从政治伦理层面，将潜在的可能扼杀于摇篮之中。
一方面，诸葛亮在“隆中对”中为刘备规划的政治目的是“兴复汉室”，这也是刘备集团一直坚持的政治旗号，刘备称帝，以国号为汉，则将这一旗号以自立为帝的方式进一步实践。换言之，继统于汉室是蜀汉政权具有合法化的唯一保障。因此对于蜀汉臣僚士人，刘家天下的观念恐难以颠覆。所以，刘备虽曰“君可自取”，实际也是提醒孔明不要背叛这一“初心”。
从另一方面看，将“君可自取”的嘱托施加于诸葛亮而非李严，则确保了荆襄旧部在蜀汉内部的政治地位，使得其他势力集团无法轻易获得颠覆政权的口实。
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再者，除却蜀汉内部派系的复杂性，诸葛亮面对的外部压力也十分巨大，如此时称帝造成政治动荡，魏、吴或将乘势干预，则蜀汉必有亡国之险。作为富有智谋的政治家，诸葛亮对此也应有清楚的认识。不过此后诸葛亮还是不可避免地与李严发生冲突，并在政治暗战中占得上风，不仅废黜李严，也牢牢掌握了军政大权，成为实际意义上的权臣。
当然，诸葛亮也并未效法曹氏去改变蜀汉“刘家天下”的正统，并鞠躬尽瘁于北伐事业，最终成为千古忠臣的典范。因此从长远看，刘备白帝托孤之语，终究还是在一定程度上维护了刘禅时代蜀汉的政权稳定，也巩固了刘禅的皇权。
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