相对于其他朝代、尤其是宋朝以前的朝代而言，宋朝虽然不能完全说没出现宰相专权现象，但凭我们对宋史的多年阅读和了解，宋朝确实很少出现宰相专权现象。
说到这，或许会有人反对说，北宋初的赵普不算权相?北宋末的蔡京不算权相?南宋初的秦桧不算权相?南宋末的贾似道不算权相?他们当年可都是说一不二、威风八面、遇事连皇帝都要让其三分的啊，这种无以复加的权威性，还不算权相?
那么，在这说说这几个威风八面的宰相的一些事情，通过这些事情，便能了解这些如日中天的人，到底是不是权相。
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赵普从赵匡胤出道开始，就是赵匡胤的幕僚，在陈桥兵变、黄袍加身，乃至后来的杯酒释兵权、平定西蜀、南唐诸国，幕后都是赵普出谋划策，可以说，赵普是赵匡胤坐上龙椅、当上皇帝、坐稳江山的核心智囊、无上功臣，所以，立国不久，赵匡胤就任命赵普为宰相，宠幸有加，俨然一代权相。然而，对于这样一位功劳赫赫的权相，后来，赵匡胤仅仅因为他受了吴越王钱俶一些好处、私买木材建房子这些鸡毛蒜皮的小事，将他罢为河阳节度使，逐出了京城，逐出了权力核心。自己的位置都保不住，这算什么权臣?
再看看北宋末的蔡京。蔡京一生，在仕途摸爬滚打五十多年，历经宋神宗、哲宗、徽宗、钦宗四朝，尤其在宋徽宗一朝，不但拜相，而且多次致仕退休，多次被重新起用，以至五登相位，在宋徽宗的扶持下，蔡京不断加官进爵，是北宋以来加官最多、地位最高的宰相，宋徽宗还曾七次亲临蔡京府上，荣贵至极，民间甚至有：“但知有蔡氏，不知有朝廷”之说。这种宠幸和威风，够得上权臣吧?然而，这样一位权臣，当金人南侵，宋钦宗继位，立刻把蔡京连贬五地，最后贬所未到，竟客死于长沙城南破庙里。拿掉他就像拿掉桌子上一个杯盘那么容易的人，怎称得上权臣?
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要说宋朝最接近权臣的人，要算南宋的秦桧。他1115年中进士，在两宋官场摸爬滚打四十年，死前，宋高宗赵构多次亲临相府探疾，死后赠他“申王”，谥号“忠献”，可谓生受崇敬，死备哀荣，而且，他任相近二十年，权威日炽。当时，为他建生祠、写诗拍马屁的大有人在。但他还是够不着权臣，因为他之所以任相时间那么久，完全是因为宋高宗向金国乞和的政策没变，秦桧是乞和政策的执行者，而宋高宗是乞和政策的提出者，这一呼一应的关系，使他能够稳坐宰相之位。只要宋高宗稍有厌弃，或者朝廷政策稍稍一变，他必然位置不保。所以，后来韩侂胄发动北伐，乞和政策废止，朝廷就立刻将秦桧的谥号改为“谬丑”，就是明证。
南宋末年的贾似道当年那么威风，但最后仅是几个皇太后发话，就把他轻轻松松地革职，最后竟被一个监押官杀死，更算不得权臣。那么，是什么原因让宋朝没有出现特别显赫的权臣宰相呢?从制度方面来说，原因有二：
一是宋朝制度将宰相手中高度集中的权力瓜分了。宋初开始，推行“二府三司制”，“二府”即中书门下和枢密院，分管行政和军事权。宰相为中书门下平章事，军事由枢密使掌，财政由三司使掌，以前宰相是行政、军事、财政三权合一，宋朝则把这些事分派为三人分担，手里一无财权，二无兵权，权力大打折扣，哪里还能成为权臣?
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二是宋朝的监察制度，让宰相不能有丝毫违纪越权。中央监察机关为谏院和御史台，职责是：“纠察官邪，肃正纲纪。大事则廷辩，小事则奏弹”。谏官和御史们，可以纠察宰相及以下的百官。宋代谏官、御史还可以“风闻弹事”，哪怕是对于没有真凭实据的事情，也可以进行弹劾，弹劾错了，并不追责。宋仁宗时期的御史唐介，仅仅因为道听途说宰相文彦博送了“蜀锦”给张贵妃，就连连弹劾，导致文彦博罢相。而且，一个谏官和御史在职期间，如果没有扳倒几位不称职的高官，反倒会被人讥为尸位素餐。
所以，宰相在位，都有很多制度制衡，稍不注意，就可能被弹劾罢相，这样，就很难积累成权相的。
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