古代历代皇帝都有一个共同的梦——长生不老、灵魂永存。也正是因为这样，帝王们除了治国治民之余，还千方百计地做自己的私生活——寻找长生不老药、喝强身健体的甘露，吃金枪不倒之丹丸等，总之，为了能永远地活下去，无所不用其极。而一些帝王在尝试各种“长生“末果之后，便退而求其次的长生的欲望寄托在了死后的裹尸衣上，于是乎，在汉朝时，一种叫“玉衣”的新鲜词跳出来了。
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下面，我们就来探讨一一玉衣究竟是什么?它是怎样制作而成的?能否真的使尸体千年不腐不朽?
一、“金缕玉衣”究竟是什么东西
玉衣是汉代皇帝、诸侯王和高等贵族死后专用的一种殓服，史书让称“玉匣“、”玉柙“。但它究竟是什么样的呢?中国考古家在60年代时，在河北省满城县的一座小山丘上发现了西汉中山靖王刘胜和他妻子窦绾的墓。在他们的墓里的尸体位置上，散落着许多小玉片，后来考古家经过不懈努力，复原出了这两套完整的玉衣，众而让世人见到了玉衣的庐山真面目。复原后的玉衣外观和人体形是一样的，分为头部、上衣、裤筒、手套和鞋五大部分。各部分由很多各种形状的玉片组成，玉片之上还有许多的小钻孔，玉片之间用很纤细的金丝编缀连接起来，形成了”金缕玉衣“。
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二、“金缕玉衣”的雏形是什么
汉代的玉衣在先秦时的“缀玉面饰”演变而来的。“缀玉面饰”就是用做成眉、眼、鼻、口形状的玉石片，按一形状排列，缀附在织物上，再覆盖在死者的身体上。
汉代除了金缕玉衣，还有银缕玉衣、铜缕玉衣和丝缕玉衣，据汉代文献记载，东汉皇帝死后使用的是金缕玉衣，诸侯王使用银缕玉衣，大贵人、长公主使用铜楼玉衣。而在西汉时则没有严格区分，因此，汉景帝的儿子中山靖王刘胜，也就是汉武帝刘秀的庶兄，
据史书记载，汉武帝的玉衣玉片上雕刻着蛟龙、鸾凤、龟麟等纹饰，被称臣为“蛟龙玉匣”。玉衣上雕刻花纹，显然是加强装饰效果，让玉衣显得更加华贵。
汉代人特别是皇帝、诸侯及贵族们之所以在死后用玉衣做殓服，是当时迷信思想作怪，他们认为玉能使尸体不腐不朽，玉塞九窃，可以使人气长存。
三、“金缕玉衣”是如何制作而成的
这样精美的玉衣，在两千多年前的汉朝是如何制作出来的呢?
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玉衣的制作过程很复杂，所有的玉料要过开料、锯片、磨光及钻孔等，每一片玉片的大小和形状都必须经过精心的设计和细致的加工。据测定，玉片上的有些据缝仅为0.3毫米，钻孔直径仅1毫米，工艺流程之繁难与精密程度之高令人惊讶。
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