郭巨“埋儿奉母”的故事，由于入选郭居敬的《二十四孝》，说是家喻户晓、人人皆知，并不为过。有人认为这个故事很残忍，其实需要看你读了故事的哪个版本。
《二十四孝》中的郭巨“埋儿奉母”，原文是这样的：
“汉郭巨家贫，有子三岁，母尝减食与之。巨谓妻曰：贫乏不能供母，子又分父母之食，盍埋此子。及掘坑三尺，得黄金一釜。上云‘官不得龋民不得夺’。有诗为颂，诗曰：郭巨思供亲，埋儿为母存。黄金天所赐，光彩照寒门。”
——就这个官方认定的故事而言，郭巨的“残忍”很难成立。物质极度匮乏的时代，“人相食”也是正常的，让大家都活下来才是真“残忍”!
问题的关键，是郭巨一家是不是到了要抢“生死牌”的地步。
但要寻找真实的细节，又并非易事，因为《二十四孝》中的故事，大都取材于刘向的《孝子传》，也有一些取材《艺文类聚》、《太平御览》等。而“郭巨埋儿”更有正史支撑，《晋书》所载与之并无二致，看来郭巨确实是个好人!
东晋学者干宝《搜神记》中，也有一则“郭巨埋儿得金”的故事：“郭巨，隆虑人也，一云河内温人。兄弟三人，早丧父。礼毕，二弟求分。以钱二千万。二弟各取千万，巨独与母居客舍，夫妇佣赁，以给公养。居有顷，妻产男。巨念举儿妨事亲，一也;老人得食，喜分儿孙，减馔，二也。乃于野凿地，欲埋儿，得石盖，下有黄金一釜，中有丹书，曰：‘孝子郭巨，黄金一釜，以用赐汝。’于是名振天下。”
两相比较，干宝至少告诉读者：郭巨是个假“贫困户”!郭巨为什么日子不好过呢?因为分家的时候，钱归了另外两个弟弟。故事中不难看出，郭巨所在的大家庭，家风实在很恶劣：三分之二是坏人，三分之一很窝囊，兄弟三人没有一个人说，家里的钱要留一部分给母亲养老，害得最后要灭掉孙子，给老人省下口粮!
家风恶劣的家庭，居然出了感天动地的孝子，至少有点不“科学”。有没有科学、靠谱的解释呢?
郭巨是晋代隆虑即今河南林县人，《河南民间文学集成•安阳故事卷》中，载有出自林县横水的故事：《郭巨真孝母假埋子的传说》，故事的大意是这样的：
郭巨兄弟三个，从小没了爹，日子穷得叮当响。郭巨上山砍柴，上集卖柴，认识了一些响马，跟着他们打家劫舍。响马当中，郭巨运气最好，有一次在河北成功干了一票，发了大财。没有钱日子不好过，钱多了日子也不好过：昨天还是穷光蛋，今天荣登福布斯，不“科学”呀!
为了免于群众举报、官方问责，郭巨想出一个好主意：把这笔财换成金子，装到一个小锅里，在上边写了两行字，埋到了村外。然后回来跟老婆唱戏，要埋儿子云云。老婆拗不过他，只好背着娘，让儿子吃顿好饭，穿上新衣，抱着孩子跟着丈夫，来到了村头小河边。
郭巨假装刨啊刨，那锅就刨出来了，上写：“天赐郭巨，神不能占，鬼不能夺”。夫妻二人掀开锅盖一看，里面还是一锅金子!郭巨娘闻听儿子埋孙子，一路哭喊跑了过来，见到这场面也傻眼了。这时的郭巨乘势说：“娘，咱人穷志不短，冻死不烤灯头火，饿死不吃昧心食，这金子咱不能要。”娘说：“傻孩子啊，这是天赐给咱的，咋能不要咧?还不赶紧谢谢老天爷。”于是三个人一起跪下叩头，谢天谢地恩!
这件事很快传了出去，于是皇帝封郭巨为孝子。后来，村边立了碑，修了庙，竖了牌坊，建了郭巨坟——郭巨从此名利双收。
这则传说也不一定真实，但故事的原理倒很“科学”： 郭巨“巨额财产来历不明”顺利漂白，“白手套”都没用上一只!“先进事迹”个人需要，社会也是需要的……
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