按理说一套扑克就那么几十张牌，而且花色稀少、数字规律，几乎没有出错的理由。偏偏有那么一张扑克因为当时工人的失误却没有更改，乃至流传至今。这便是红桃K。
扑克牌中的J、Q、K分别是英语Jack(侍从)、Queen(皇后)、King(国王)的缩写，常见的12张牌里的画像分别代表了历史上12个人物。我们细看红桃K，只见画中的人物于脑后横别一把利剑，头发卷曲但没有胡须，单从视觉上也许他是一位年轻的国王。
其实大错特错，红桃K代指的是查理曼大帝。最早用凿子在木板上刻他画像的职员，因为不小心凿子滑动把上唇胡子刮掉了。此后，印红桃国王牌都是以这张画为标准。因而，也只有红桃K是唯一一位没有胡须的国王牌。
在中学历史课本的插图中，查理曼大帝是一位胡须浓密、头戴王冠、常年穿着厚重王袍的人物。好像这个人走的是霸蛮风。其实我们也被插图骗了，历史上的查理曼大帝不仅当得了大帝，也玩得了文艺。
一、西方司马家
查理曼一家的历史像极了中国三国时期的司马家族。他的曾祖父通过一系列的斗争成为法国墨洛温王朝的唯一宰相。祖父运用军事才能震慑住了法国各方诸侯，甚至率领十字军击败了妄图攻击欧洲腹地的阿拉伯军队。到了他的父亲，干脆撕下伪装直接登上了大宝之位。
公元768年，任上的法兰克国王丕平三世去世。不过法兰克人与中原王朝相比手法太显稚嫩，因为按照他们的习俗，遗产要平均分给自己的儿子，这包括王位。于是查理和兄弟卡洛曼分别继承了国土。
这一招看似公平，其实隐患极大。因为此举不仅削弱了国力，而且极容易引发争端。你有兵我也有兵，一旦哥俩不睦爆发的就是国与国之间的战争，比中原王朝兄弟夺位的阴谋血腥显得更加暴力。
可惜没过几年卡洛曼去世，查理成为了法兰克唯一的国王，此时卡洛曼的遗孀只能带着儿子躲到了意大利。当地人欺负孤儿寡母，借着拥立卡洛曼儿子的旗号又建立了一个法兰克，想着分享点政治资源。
可惜查理可不是好欺负的，他带兵直接攻入意大利，先后四次攻打法兰克“伪王国”。“法兰克意大利分部”被攻破之后，查理将自己的侄子流放到修道院，了此残生。
我们细想一下，查理曼家族是否像极了司马家族。司马懿大权独掌，司马昭、司马师巩固影响，司马炎篡魏，其后又爆发了兄弟阋墙的“八王之乱”。
二、宗教推广者
灭掉“伪法兰克”之后的查理好似看到了自己的军事才能。此时已经将意大利北部收入囊中的他率领大军渡过莱茵河，进而攻打当时德意志地区比较强盛的萨克森。
有人会觉得，德意志最厉害的不是普鲁士吗?请看清时间，查理曼时期普鲁士连毛都没有呢。与萨克森的战争一打就是30年，查理之所以有如此长的耐心，很重要的一点便是宗教。
查理曼信奉基督，而萨克森人并不信。查理曼坚持要他们改信基督教，如果拒绝就判处死刑。换做谁也不会接受这种语气的建议，于是双方开干。在这几十年的战争中，至少有四分之一的萨克森人被杀害，面对血淋淋的屠刀，德意志北部的“异教徒”被迫接受基督教。
萨克森的屈服还是没有满足查理的野心，他继而出兵西班牙、荡平巴伐利亚，以及多瑙河到大西洋一线游散部落都被他领导着信奉了基督教。
然而最巅峰的事情当属公元799年，罗马当地发生贵族叛乱，乱军攻击了罗马教皇。教皇无处可待，情急之下想到了北边有个教徒虔诚地帮助自己播撒基督教的福音，于是教皇跑到查理的军营中寻求保护。
基督徒查理率军又一次攻进了意大利，将叛乱镇压后恢复了罗马教皇的职位。为了报答恩情，第二年的圣诞节，查理收到了来自教皇的礼物。
这一天，罗马教皇把一顶皇冠戴在查理的头上，宣布他为“罗马人的皇帝”。从主要方面来讲，这意味着几百年前被毁灭的西罗马帝国正式复辟，查理曼现在是奥古斯都·凯撒的合法继承人。
要知道，法兰克人属于日耳曼部落的分支，而西罗马帝国正是被日耳曼部落灭掉的。不过此举却相当于李世民被北方部落推举为“天可汗”一般，象征着无数荣耀。这位“罗马人的皇帝”被正式称为“查理曼”，因为“曼”在西方是“大帝”的意思。
自从查理曼得到了教皇加冕，这也等同于欧洲的文明中心再也不是躲到土耳其的东罗马帝国了，西欧文明得到了官方的正式承认。
三、文艺兴起
查理曼出色的军事才能貌似展现了自己蛮横的一面，出乎意料的是他对文化也是极端重视。正是在他统治的这段时期，欧洲的古典文明得到恢复，日耳曼人的文化教育水平得到提升。
当时辉煌的希腊、罗马文明已经不存踪迹，深感于此，查理曼从自身做起，于宫廷兴办学校，从欧洲各地网罗学者。同时邀请欧洲最好的建筑师、雕刻家和画家，为帝国修建修道院和教堂，修道院中还要设立图书馆。在一战之前，欧洲很多城市的文化中心是修道院，那里存放着不少艺术品以及可供市民借阅的图书，这样的模式便起源于查理曼时期。
不少残存的珍贵的古代拉丁文和希腊文的手稿，在他的指挥下组织众人进行抄写，并流传至今。由于所用的抄写文字是清秀优美的加洛林小草书体，故这段时期也被后世的历史学家称之为“加洛林文艺复兴”。
四、最后的最后
之所以没有介绍查理曼大帝在国内的经济政策，是因为法兰克帝国在他任内的经济确实乏善可陈。帝国的农业基础基本以封建农庄的形式存在。农民不仅要向自己的地主缴纳繁重的税赋，同时还要向教会贡献什一税(每个人所得财产的十分之一必须无偿捐献给教会)，因而农民的负担非常沉重，爆发起义是常事。
为了保持经济的活力，查理曼采取分封制来加强中央集权，没有想到却走了周朝的老路，造成了群雄割据。在他死后不久，他的三个孙子互相协商，将法兰克帝国分成三份，这三个国家便是今天德意志、法兰西和意大利的雏形。
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