礼教是儒家规范人们日常道德规范的行为准则，也是历朝历代封建政府维护其统治的重要工具，对社会秩序稳定有着极其重要的作用。
元朝入主中原后，儒家礼教对于世俗的影响减弱，少年学子进入尼姑庙的事件时有发生。朱元璋建立明朝后，极力恢复程朱理学，推行儒家礼义廉耻的价值观，教导臣民遵守儒家礼教。
但是，在寺庙女尼群体还是经常发生骇人听闻的事件，在永乐年间，一位少年进入寺庙，被众女尼所留，最后瘦如干柴而死，她们为了毁尸灭迹，将其尸体埋在寺庙里，直到后来数月才被人发现告发。后来到了天顺年间，有一位进京赶考的举人，到一座寺庙暂住，结果几个月都出不来，最后骨瘦如柴，没有人形了。
这种案例数不胜数，为此，明朝政府曾经颁布了一条法律：要求将做女尼的年龄上升到59岁， 59岁以下的女子不能做进入寺庙做尼姑。与之配套的，为了防止内部的混乱，将做和尚的年龄限制在20岁，也就是20岁以上的男子不得做和尚。但是，这种政策并没有遏制住这种混乱，这种丑事还是不断发生。而且受到了抵制反对，很快遭到废除。
万历33年，万历皇帝派周儒教为钦差大臣巡视江南，其在苏州巡视的时候，遇到了一件尼姑留少年的案件，家里人因为少年丧命告状无门，拼了命向钦差告状。周儒教作为受儒家思想熏陶，读着“圣贤书”长大的人，哪里能容忍这样败坏礼教的事情，勃然大怒，下令“以衡量准其肥瘠”，“每斤依照猪肉价钱卖给鳏夫”。也就是说，将这些尼姑，按照当地的猪肉价格，论斤称，卖给那些长期找不到对象的独居光棍。
如果一个女尼有100斤，那么就等同于一百斤猪肉的价钱，这个钱一般的人还是承受得起的，方法推行之后，可谓是两全其美，既让这些女尼消停了，也解决了鳏夫的问题。周儒教将此事上报给万历皇帝，皇帝下旨全国照此执行，一时之间全国效仿，但凡是如此乱事，直接按猪肉价格卖掉，从此以后，社会清净了很多。
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