萧何，汉族，沛丰人，早年任秦沛县县吏，秦末辅佐刘邦起义，史称“萧相国”。汉朝第一任丞相，攻克咸阳后，他接收了秦丞相、御史府所藏的律令、图书，掌握了全国的山川险要、郡县户口，对日后制定政策和取得楚汉战争胜利起了重要作用。楚汉战争时，他留守关中，使关中成为汉军的巩固后方，不断地输送士卒粮饷支援作战，对刘邦战胜项羽，建立汉代起了重要作用。萧何采摭秦六法，重新制定律令制度，作为《九章律》。在法律思想上，主张无为，喜好黄老之术。汉十一年(前196年)又协助刘邦消灭韩信、英布等异姓诸侯王。刘邦死后，他辅佐汉惠帝。惠帝二年(前193年)七月辛未去世，谥号“文终侯”。
萧何身为汉朝第一任丞相为什么要自保要把自己名节给污了，才能保住性命?
陈胜、吴广起义后，天下大乱，很多人也开始纷纷起义对抗朝庭。正在这时，萧何、曹参越城逃到刘邦处。三人商议一番后，刘邦在帛上写了一封告沛县父老书，用箭射入城内。召集沛城父老共商大计。大家都推举刘邦为县令，背秦自立。
秦二世二年(公元前208年)九月，项羽，刘邦两路人马在击败秦军后，谁先入秦都咸阳，谁当关中王。
刘邦率军勇往直前，凭靠张良等人的谋划，避实就虚，剿抚并用，一路夺关斩将，直抵关中。萧何身为丞督，坐镇地方，督办军队的后勤供应。公元前206年十月，刘邦率大军兵临咸阳城。秦王子婴设计杀了奸相赵高，献出玉玺，向刘邦投降。看着秦朝里的金银财物忍不住了，刘邦就是一个农民，穷的要命，哪里见过这么多钱财。还有一群群的美女，不觉眼花缭乱，飘飘然起来，甚至贪恋秦宫的富贵而不忍离开。后大将樊哙破门而入，大声说道：“沛公想取天下，还是想当富家翁?这些奢华之物，正是秦亡的祸根。切勿迷恋于此!
惟独萧何，进入咸阳后，一不贪恋金银财物，二不迷恋美女，却急如星火地赶往秦丞相御史府，并派士兵迅速包围丞相御史府不准任何人出入。然后让忠实可靠的人将秦朝有关国家户籍、地形、法令等图书档案一一进行清查，分门别类，登记造册，统统收藏起来，留待日后查用。
保举韩信，韩信然后就开始为刘邦打开下，在楚汉战争中，韩信率汉军渡陈仓，战荥阳，破魏平赵，收燕伐齐，连战连胜，在垓下设十面埋伏，一举将项羽全军歼灭，为刘邦平定了天下。韩信军事才能的充分发挥和运用，乃至汉王刘邦能够最终夺取天下，从一定程度上说，同萧何的慧眼识才，倾力荐贤是密不可分的。
萧何在刘邦消灭项羽、平定楚地后，诸侯联名上《劝进表》给刘邦，推举他为皇帝。然后就被封了刘帮的第一任丞相。
韩信运筹帷幄，逐鹿中原，为刘汉王朝打下半壁江山，封王列侯。有人告他谋反。刘邦削了他的兵权。汉十年，刘邦亲征陈豨。韩信称病未出，却暗中派人与陈联络，家臣告密，坐镇京城的吕后想召见韩信，又怕他拥兵不肯就范，就同萧何商议计策。二人商定对策后，由萧何去执行。
萧何便亲自来到韩信府上，以探病为由，直接进入韩信的内室。韩信见萧何已经来了，再也无法推托，只得与萧何寒暄一番。萧何说：“我和你向来是好朋友，请你去赴宴，是有话对你说。”韩信忙问有什么话。萧何说：“这几天皇上从赵地发来捷报，说征讨大军大获全胜，陈豨已经逃至匈奴。你称有病不上朝，已经引起人们的怀疑了。
吕后一见韩信中计。喝令刀斧手将韩信绑翻在地。韩信见事不妙，急忙呼叫：“萧丞相快来救我!”哪知萧何早已避开，哪里还呼喊得应?吕后坐在长乐殿上，尽数了韩信如何与陈豨暗约谋反，如何欲害她和太子等罪，也不容韩信申辩，便令刀斧手把他拖到殿旁钟室中杀死。吕后又下令将韩信的父、母、妻三族一股脑捕杀净尽。
萧何辅助吕后，诛杀韩信，很符合汉高祖“固根基”的方略，是为刘邦除去了一块心病。刘邦对萧何更加恩宠，加封五千户。这就是后来人们常说的“成也萧何，败也萧何”一语的由来。
萧何看着这情况不对了呀，汉天子刘邦上任才多久就开始杀功臣了，后面又陆续杀了掉了韩信之外的另二个汉初三大名将，彭越、英布这二人，一个比一个惨，自己开国元老，功劳是越来越大，得想个办法不让天子起戒心才成，没了权不要紧，得保住命才成。
然后就想出一起“自污名节”才得以善终
一日，萧何偶尔问及门客，一门客说：“公不久要满门抄斩了。”萧何大骇，忙问其故。那门客接着说：“公位到百官之首，还有什么职位可以再封给你呢?而且你在百姓面前名声又好，如果你出去要是要返，天子肯定感觉是一个威胁，你还有命可活?所以要消除天子的戒心，就要把这些问题消除掉，让天子放心，然后才可得以保存。如今您何不贱价强买民间田宅，故意让百姓骂您、怨恨您，制造些坏名声，这样皇上一看您也不得民心了，才会对您放心。
刘邦平定了黥布的叛乱，撤军返回长安。百姓们拦路上书告状，控告相国用低价强行购买民间的土地房屋，价值数千万之多。刘邦回到宫中，相国前来拜见。皇上笑着说：“当相国的竟然侵夺民众的财产，为自己谋利!”把百姓们的控告信全部交给相国，说道：“你自己去向民众谢罪吧!于是就下令把相国交给廷尉拘禁起来，还给他上了刑具。
刘邦开恩释放了他，更是诚惶诚恐，谨慎恭敬。虽然因为全身带上刑具，害得他手足麻木，连路都快走不动了，而且蓬头赤足，污秽不堪，但又不敢回府沐浴再朝拜天子，只得这样上殿谢恩。刘邦见萧何如此狼狈，也觉得有些过意不去，便安抚萧何道：“相国不必多礼!这次的事，原是相国为民请愿，我不允许。萧何当时已是60多岁的老人了。从此以后，萧何对刘邦更是诚惶诚恐，恭谨有加了。刘邦也照例以礼相待，但萧何从此对国事就只能保持沉默了。刘邦死后，他辅佐汉惠帝。惠帝二年(前193年)七月辛未去世，谥号“文终侯”。
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