在特定背景下，一场局部冲突都可以影响历史进程，更别说一场世界大战了。如果说二战前，英、法、德、苏等国在世界霸权体系中都有一席之地，那么二战后便是苏联和美国的天下了。事实上，比起在世界各处玩政治平衡，以最大化谋取国家利益的美国，强硬的苏联对世界的影响更大。在二战结束后不久就发生了一场规模不小的战争，然而，苏联连一兵一卒都懒得动，仅凭几句话就摆平了一切。
在之前的文章中，笔者用许多数据和和美苏两国的对比，以论证全盛时期的苏联给世界打来的震慑力有多么恐怖。其实早在20实际50年代初期，苏联就已经对西方国家阵营呈现出咄咄逼人的态势。就在苏联在全世界范围内进行战略扩张时，美国手下头号小弟英国却非常不安分。
首先，虽然经过两次世界大战，以英国为首的世界霸权体系已经遭受毁灭性打击，但英联邦并没有就此瓦解，英国手里还握有不少海外殖民地;其次，英国是战胜国，又是二战反法西斯“三巨头”之一，虽然屈尊于美国之下，在世界仍有不少话语权。正所谓“瘦死的骆驼比马大”，英国人一心想恢复“日不落帝国”的荣光，便试图绕开美国，带头引导新的世界格局的构建。
这样的国家并非英国一家，曾经的欧洲陆地霸主法国也在做美梦，恰在此时发生了一件事，给心怀鬼胎的英国和法国提供了契机。1951年10月，埃及民族解放运动达到顶峰，在不可逆的历史背景下，埃及当局宣布废除英埃条约;1952年7月23日，埃及“自由军事管理组织”推翻由英国一手扶持的法鲁克王朝，埃及共和国就此建立，埃及摆脱了英国的殖民统治。
埃及是英国最大的海外殖民地之一，然而英国自身难保，对殖民地的控制力下降，便大方地送了埃及一个顺水人情，不但没有出面阻挠，反而宣布承认埃及独立，并计划分批撤军。截至1956年6月，驻埃英军全部撤离，然而有一处资产英国却舍不得放弃，那就是苏伊士运河。苏伊士运河是红海和地中海的通道，是欧洲通往西太平洋和印度洋最理想的航线。苏伊士运河本身条件也非常还，别说一般的货轮了，就算航母都能跑。苏伊士运河是世界上最繁忙的航线之一，背后蕴藏着巨大的战略价值和经济价值，这对战后急需恢复和重新构建霸权体系的英国来说都非常重要。
要命的是，埃及人非要从英国和法国手里抢回这条运河，连英法经营的苏伊士运河公司的财产都要一并没收。别的都可以商量，这点说啥都不能忍，1956年8月16日，英法邀请22个国家就该问题进行磋商却没有达成任何协议;9月19日，美国再次牵头召开会议，仍未达成一致;9月30日，英法两国将该问题捅到联合国，希望苏伊士运河“国际管理”，安理会却在10月13日直接驳回了该提案。
英国和法国接连受挫，恼羞成怒，决定用武力解决问题。恰巧当时以色列也在因为苏伊士运河的通行权问题与埃及闹不和，三国一拍即合，没有通知大哥美国，暗中制定并执行了入侵计划。1956年10月，以军从陆上入侵西奈半岛，英法两国的舰队和空军对埃及展开轰炸。埃及军队一度处于劣势，却顽强抵挡住了三国联军的进攻。战争陷入僵局后，英法以三国的行径引发了国际舆论的大地震;最终，埃及的大哥苏联坐不住了，决定出面替小弟出头。
苏联不愧是超级大国，处理问题的方式极为简单残暴。埃及在战争中疲于招架，苏联却一兵一卒都没动，而是分别给英、法、美、以四国写了一封信。1956年11月中旬，以色列总理本·古里颤颤巍巍地打开苏联寄来的信函，上面简单明了地阐述了苏联的态度：“以色列的行为将使以色列是否能继续作为一个国家而存在发生问题。”英国首相艾登和法国总理摩勒收到的信中则说：“如果拥有各种现代化毁灭性武器的更强大的国家向英国和法国进攻的话，那么英法两国会处于何种境地呢?”这句话绵里藏针，意思就是说“如果不赶紧滚蛋，当心遭受灭国之灾”。
苏联向美国展示的态度更加可怕，美国总统艾森豪威尔收到的信函中写到：“如果这场战争不予制止，它很可能发展成为第三次世界大战。”这几封信达到了怎样的效果呢?本·古里当场吓丢了魂，连忙表示只要苏联不出兵，本国愿意接受一切停战条件;英法两国骑虎难下，碍于面子一时间没有表态;美国赶紧出来当和事佬，严正谴责了英法的行径，还勒令两国赶紧撤兵。历史上著名的“第二次中东战争”，就是以这种戏剧化的方式收尾的。
此战过后，苏联的国际地位进一步提升，美国高层则为避免了一场世界大战而松了口气;埃及则成功捍卫了国家主权的完整，最倒霉的当属英国了。此事让美国察觉了英国的鬼胎，对英国展开制裁：通过抛售英镑方式使英镑贬值15%，否决英国向国际货币基金组织的贷款申请，还中断了“马歇尔计划”对英国的经济援助。本来战后一贫如洗的英国，更加举步维艰了。恢复大英帝国荣光的美梦，就此算是彻底破灭了。
值得一提的是，当时我国站在爱好和平、尊重国家主权的立场上发表声明声援埃及，还无偿提供了2000万瑞士法郎的国际援助。中国的做法也赢得了国际社会的一致赞誉，国际地位得到了极大的提高。
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