丰臣秀吉（1537年3月17日—1598年8月18日），这位日本战国时代到安土桃山时代的传奇人物，以贫贱之身崛起，最终成为统一日本的“天下人”，其一生经历堪称一部波澜壮阔的史诗。
贫贱出身，逆境中初露锋芒
丰臣秀吉出生于尾张国爱知郡中村乡的一个贫苦农民家庭，幼名日吉丸。父亲木下弥右卫门是贫困农户，母亲大政所后来改嫁，年幼的秀吉生活困苦，甚至一度离家出走。少年时期的他四处流浪，在尾张、三河、骏河等地活动，与地方土豪蜂须贺氏有过交情，还在远江国引马城成为松下之纲的家臣，负责拿拖鞋等杂役。尽管工作勤奋，却因同事嫉妒而遭解雇，但他始终未放弃改变命运的渴望。
22岁时，秀吉回到尾张，投奔到织田信长麾下，以足轻的身份成为织田家的家臣。最初他只是打杂仆役，却凭借聪明才智得到信长赏识，逐步升格为下级武士。在桶狭间合战中，他担任杂物采购官，为战争胜利做出贡献。1566年，织田信长计划在墨俣筑城以攻占美浓，但此地物资匮乏、地势易攻难守，此前多次尝试均以失败告终。秀吉临危受命，在取得蜂须贺正胜帮助的情况下成功完成任务，传说墨俣城一夜筑成，这一壮举进一步得到信长赏识，也让他开始崭露头角。
乱世崛起，权谋中掌控大局
本能寺之变成为秀吉人生的重大转折点。1582年，明智光秀谋反，在本能寺逼死织田信长。当时秀吉正率军与毛利氏激战，得知消息后，他迅速与毛利氏议和，结束战斗，然后率领军队马不停蹄地往回赶。在返回途中，他一方面高举为故主报仇的旗帜，收拢织田信长旧部；另一方面派出先遣部队抢占军事要塞山崎的战略高地天王山。最终，在山崎之战中击败明智光秀，成功继承信长的霸业。
此后，秀吉通过一系列政治和军事手段巩固自己的地位。1584年，小牧·长久手之战中，他与德川家康对峙后达成和解，确立了自己的霸权。随后，他发动九州征伐和小田原征伐，消灭岛津氏、北条氏等地方势力，于1590年实现全国统一。在这个过程中，他展现出了卓越的政治智慧和军事才能，善于运用权谋手段化解危机，扩大自己的势力范围。
统治改革，变革中塑造时代
统一日本后，丰臣秀吉开始大刀阔斧地进行改革，推动日本社会从中世纪封建社会向近世幕藩体制转化。
在经济方面，他实行太阁检地，重新丈量土地，调查农作物生产量，并将耕作权赋予农民，调动了农民劳作的积极性，削弱了庄园制，确立了中央对资源的直接掌控。同时，他铸造全国统一的货币，促进商品流通，推动了日本经济的发展。
在政治方面，他颁布刀狩令，收缴民间武器，实行兵农分离，使武士集中居住于城市，强化了武士阶级特权，抑制了地方武装，避免了国内战祸和分裂的再次发生。他还推行“士农工商”等级制，限制阶级流动，确立了社会秩序。此外，他建立以“朱印状”为核心的贸易许可体系，加强了对对外贸易的管理。
在文化方面，他支持千利休的茶道文化，打造“黄金茶室”彰显权威，推动了日本茶道文化的发展。他还修建了大阪城、伏见城等巨型城堡，象征统一政权的威严，这些城堡不仅具有军事防御功能，还成为了日本文化的重要象征。
野心膨胀，征伐中走向衰落
然而，晚年的丰臣秀吉逐渐变得昏庸多疑，野心也极度膨胀。他萌发了建立亚洲大帝国、充当亚洲霸主的野心，制定出一取朝鲜、二取中国台湾、三取中国大陆、四取印度的扩张方针。1591年，他给朝鲜国王宣祖写信，要求借道入大明，遭到拒绝后，于1592年亲率17万大军发动对朝鲜的侵略战争。
日军从釜山登陆，仅用20天时间便占领了朝鲜首都汉城。但明政府迅速派大将李如松率4万明军援朝，次年收复平壤和汉城。此后，战争陷入胶着状态，双方互有胜负。1597年，丰臣秀吉再次发动侵略战争，但依然未能取得胜利。这场战争消耗了日本大量的国力，引发了国内不满，成为了丰臣政权衰落的导火索。
1598年8月18日，丰臣秀吉在伏见城病逝，临终前仍高呼“勿让我十万将士葬身异乡”，但日军最终还是溃退回日本。他死后，家臣德川家康趁机夺取政权，丰臣氏二世而亡。
丰臣秀吉的一生，是从贫贱草履到战国霸主的传奇奋斗史。他凭借自己的勇气、智慧和政治手腕，在乱世中崛起，统一了日本，推动了日本社会的变革和发展。然而，他的野心和对外侵略战争也给日本和周边国家带来了巨大的灾难。他的故事，成为了日本历史上一段不可磨灭的记忆，也为后人提供了宝贵的经验和教训。
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