唐太宗的一生功绩无数，用“英明神武”来形容绝不为过。然而令很多人纳闷的是，如此雄才大略的君主，晚年为何会将皇位传给最软弱的儿子李治呢?要知道，正是因为李治懦弱无能，武则天才得以篡唐建周，登基称帝。
据史料记载，唐太宗共有14个儿子，其中嫡子有三人，分别为李承乾、李泰和李治，其余皇子中也不乏人中龙凤，三子吴王李恪就是其中的佼佼者。在一众皇子之中，最受唐太宗青睐的是嫡次子魏王李泰，他曾在朝臣面前夸耀此子最像自己，那为什么唐太宗没有立李泰为储，反而是选择了嫡子中最为软弱的李治呢?难道是太宗不清楚李治的性格吗?
其实李世民很清楚李治的懦弱性格，之所以选择李治也正是这一原因。晚年时，唐太宗身体不好，而且经常做噩梦，时常梦到大哥李建成与三弟李元吉前来向其索命，加上心底对当年杀兄囚父一事颇为内疚，因此对兄弟阋墙、手足相残之类的行为很是厌恶。为了不让悲剧重演，唐太宗想尽一切办法来杜绝——对于那些争强好胜又有能力的皇子，他一向采取打击态度，因为这些人继位以后必然会通过打击异己的方式稳固统治，很有可能对昔日兄弟痛下杀手。思来想去，李世民不打算让有能力又有心机的皇子继承皇位。
贞观十七年(公元643年)，太子李承乾谋反，储君之位出现空缺。或许是因为父皇宠爱，魏王李泰逐渐生出了谋储之心，为争夺太子之位，他不断示意身边的官员为其上表进书。然而李世民似乎并没有立李泰为储君的意思，他不仅将百官诏书驳回，还将李泰王爵降封，转而立九子李治为储。对于晚年的李世民而言，嫡次子李泰的野心太大，要是他当上了皇帝，指不定李家又会上演“玄武门之变”，所以他不是皇位的最佳人选。
为了不让儿子们自相残杀，他最终决定将最软弱胆怯的李治立为太子。由于李治乃是长孙皇后嫡出，即使他只是九皇子，也不违反“立嫡”的传统，而李泰得知是同胞兄弟抢了自己的储君之位后也不便发怒，朝中大臣对此决议的阻力也比较小。为了让身体不好、能力较差的李治顺利继承皇位，李世民临终前特意委派了赵国公长孙无忌等人为托孤大臣。
唐高宗李治登基后，果然对自己的兄弟们很是照顾，不仅加封他们，而且从来没有对以前参与夺嫡的兄弟们进行清算，护住了李氏皇族的安全。李治晚年时，身体虚弱还患有眼疾，根本无力处理国政，所以只能将大唐帝国的所有政事交于武则天处理，这为其日后篡唐称帝奠定了基础，武则天称帝后，李氏皇族纷纷起兵反抗，为巩固自己得之不易的皇位，武则天对他们痛下杀手，李氏皇族凋零殆尽。这一结果，想必是唐太宗当初所没有料到的。
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