埃尔南·科尔特斯（Hernán Cortés，1485年—1547年12月2日）是西班牙历史上著名的军事家、航海家和探险家，以其对阿兹特克帝国的征服而闻名于世。他的一生充满了冒险与传奇，同时也伴随着争议与批评。以下是对埃尔南·科尔特斯个人经历的详细介绍。
一、早年经历
科尔特斯出生于卡斯蒂利亚王国的小镇麦德林（今西班牙埃斯特雷马杜拉境内），出身于一个小贵族家庭。尽管他并非长子，无法继承家族领地和头衔，但他从小就展现出对探索未知世界的浓厚兴趣。他曾在萨拉曼卡大学学习法律，但并未完成学业便弃学从军。1504年，科尔特斯来到新大陆的西班牙岛（伊斯帕尼奥拉），开始了他的冒险生涯。
二、征服古巴与筹备入侵墨西哥
在古巴，科尔特斯迅速崭露头角，积累了财富和影响力。1511年，他跟随贝拉斯克斯参加了征服古巴的战争，并因功被任命为财政官。此后，他还当选过古巴圣地亚哥的市长，并与贝拉斯克斯的小姨子结婚。然而，科尔特斯并不满足于在古巴的成就，他听说墨西哥的一些城市拥有巨大的财富，充满了黄金和珠宝。于是，他决定率领一支探险队入侵墨西哥。
三、征服阿兹特克帝国
1519年，科尔特斯率领600多名西班牙士兵和16匹马等装备，乘坐11条船前往墨西哥。他们建立了城市维拉克鲁斯，并以此为基地向内陆推进。科尔特斯利用当地部落对阿兹特克帝国的不满，成功地争取到了一些盟友。1519年11月，他率领军队进入阿兹特克首都特诺奇提特兰（今墨西哥城所在地），并受到了阿兹特克皇帝蒙特祖马二世的欢迎。然而，科尔特斯很快就采取了敌对态度，拘留了蒙特祖马，并试图控制这个庞大的帝国。
阿兹特克人对科尔特斯的统治感到愤怒，于1520年爆发了反抗。科尔特斯被迫撤退，经历了著名的“悲伤之夜”，在撤退中损失惨重。但他并未放弃，经过一段时间的休整和重新集结，他于1521年再次进攻特诺奇提特兰，并最终攻占了这座城市，征服了阿兹特克帝国。
四、对新西班牙的治理与探险
征服阿兹特克帝国后，科尔特斯被任命为新西班牙的总督。他致力于建立一个新的殖民地，推动基督教的传播，并进行土地和资源的开发。他鼓励西班牙人移民到新世界，促进了殖民地的发展。此外，科尔特斯还继续探险，并在1524年派兵征服了玛雅各族，成立了西班牙殖民地“危地马拉王国”。1534年到1535年，他还北上到北美洲西海岸，探索了当代的南加州部分，并命其名为加利福尼亚。
五、争议与遗产
科尔特斯的征服不仅改变了美洲的历史进程，开启了殖民时代，但也带来了巨大的痛苦与破坏。他的征服过程伴随着暴力、屠杀和对土著人民的压迫，这使得许多人将他视为反派。科尔特斯的征服行动引发了关于殖民主义伦理的讨论，并受到了广泛的争议和批评。
然而，尽管科尔特斯的行为备受争议，但他的征服也为西班牙在美洲的扩张奠定了基础。他的统治促进了经济和文化的交流，为后来的西班牙殖民者提供了借鉴。此外，科尔特斯的征服也导致了语言、宗教和文化的混合，形成了今天墨西哥独特的文化身份。
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