在中国清朝历史上，乾隆皇帝在位六十年，禅位后仍训政三年，实际行使最高权力长达六十三年零四个月，是中国历史上实际执掌国家最高权力最久的皇帝。然而，乾隆在选择继承人时，却将皇位传给了被认为资质平庸的第十五子颙琰，即后来的嘉庆皇帝。这一决定引发了后人的诸多猜测和讨论。
一、乾隆子女的命运波折
乾隆一生子女众多，先后生育了17个皇子和5位公主。然而，由于近亲结婚和医疗条件落后，导致很多儿子先后夭折。在乾隆的心目中，最佳的储君人选非永琏和永琮两个嫡子莫属，但他们却不幸早殇。此外，五阿哥永琪也曾是皇位的储备人选，却因一场大火而失去乾隆的信任。这些变故使得乾隆在选择继承人时面临了极大的困难。
二、嘉庆的幸运与无奈
嘉庆是乾隆的第十五子，生母魏佳氏是管领魏清泰之女，家族地位普通。在乾隆的众多皇子中，嘉庆原本并无成为储君的机会。然而，命运的安排使得他最终继承了皇位。乾隆的其他儿子或夭折，或失去信任，使得嘉庆成为了唯一合适的人选。虽然嘉庆资质平庸，但乾隆认为他至少能够保持清朝的稳定，不至于出现大的动荡。
三、乾隆对嘉庆的期望与培养
尽管嘉庆资质平庸，但乾隆并未完全放弃对他的培养。在乾隆晚年，他逐渐将国家大事交给嘉庆处理，让他在实践中锻炼能力。同时，乾隆也通过一系列内政改革，为嘉庆的执政打下了基础。这些努力虽然未能使嘉庆成为一位杰出的皇帝，但至少为他提供了一个相对稳定的执政环境。
四、乾隆传位的政治考量
乾隆在选择继承人时，除了考虑个人能力和品质外，还不得不考虑政治因素。当时，清朝的统治已经出现了不少问题，如官员贪腐、社会矛盾加剧等。乾隆深知这些问题需要得到妥善解决，而选择一个资质平庸但稳定的继承人，或许能够更好地应对这些挑战。此外，乾隆也希望通过传位给嘉庆，来巩固自己的政治地位和家族统治。
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