在明末动荡不安的时期，国家面临着无兵无饷的严峻困境，这不仅削弱了朝廷的军事实力，更加剧了社会的动荡不安。面对这一危机，大臣杨嗣昌提出了一系列筹饷增兵的策略，试图为明朝挽回颓势。
一、提出“攘外必先安内”的战略方针
杨嗣昌在崇祯年间担任兵部尚书，面对内外交困的局面，他提出了“攘外必先安内”的战略方针。他认为，明朝此时已无力两面作战，必须集中精力先对付内部的农民起义军，稳定内部局势，才能有余力抵御外部威胁。这一方针的提出，为后续的军事行动指明了方向。
二、增加兵员，提升战斗力
为了增强军事力量，杨嗣昌主张从各地抽调兵员，组建大规模的军队用以剿灭农民起义军。在崇祯十二年，他建议从各地抽调七十万兵员，用以加强剿贼的力量。这一举措有效地提升了军队的规模和战斗力，为后续的军事行动提供了有力保障。
三、筹措军费，解决无饷之困
面对无饷的困境，杨嗣昌提出了增加税收以筹措军费的方案。他建议增加一项“剿饷”税，共计七百万两用作军费。然而，这一方案在实施过程中却遭遇了重大阻力。由于皇族、士大夫和士绅们的土地不用交税，而这些土地占据了所有耕地的八、九成之多，因此实际上这七百万“剿饷”税主要由底层农民承担。这一不公平的税收负担加剧了农民的困苦，反而促使更多农民加入到起义军中，形成了恶性循环。尽管如此，杨嗣昌的这一举措在一定程度上缓解了军队的军饷问题，为后续的军事行动提供了资金支持。
四、实施“四正六隅、联合围困”的战术
在增加兵员和筹措军费的基础上，杨嗣昌提出了“四正六隅、联合围困”的战术。他以陕西、河南、湖广、江北为四正，设立四位巡抚，作为主力战场；以延绥、山西、山东、江南、江西、四川为六隅，设立六位巡抚，负责堵住农民军进入自己的防区，并协助参加剿灭。这一战术的实施，有效地限制了农民军的流动作战空间，为最终聚而歼之创造了条件。
五、遭遇挫折与反思
然而，杨嗣昌的筹饷增兵策略并未完全成功。一方面，由于税收负担的不公平分配，导致农民起义军的力量日益壮大；另一方面，女真在此时率主力入关劫掠，崇祯又只得调明军主力北上抗击女真入侵，给了农民军喘息的机会。此外，杨嗣昌在军中出现内讧、将领之间的矛盾等问题也影响了军事行动的效果。最终，杨嗣昌的十面张网被李自成和张献忠撕得稀烂，他也在惊忧交加中去世。
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