在元末乱世的风云变幻中，陈友谅与朱元璋的角力堪称史诗级对决。而在这场争霸战中，陈友谅麾下有一位被后世称为“第一猛将”的传奇人物——张定边。他以勇猛无双的武艺、深谋远虑的智略和忠肝义胆的气节，在历史的硝烟中刻下了浓墨重彩的一笔。
一、出身与崛起：渔家少年成乱世枭雄臂膀
张定边出生于湖北沔阳的贫苦渔民之家，却生得身材魁梧、相貌伟岸，更兼精通兵法、知晓天文地理，甚至对医学也颇有研究。他与陈友谅自幼相识，情同手足，后来一同投身起义事业。陈友谅称帝后，封张定边为太尉，使其成为军中最高军事长官。
在陈友谅崛起的过程中，张定边立下了赫赫战功。他随陈友谅转战各地，定都武昌，征伐两江等地，所向披靡，屡战屡胜。他的存在，是陈友谅得以快速崛起、成为最强割据势力的重要因素之一。可以说，张定边就是陈友谅的“战神保镖”，为其开疆拓土，迅速坐稳了第一割据势力的位置。
二、勇猛战功：万军丛中取敌首级
张定边的勇猛在战场上展现得淋漓尽致。在鄱阳湖之战中，他更是上演了一场惊心动魄的“单骑救主”大戏。当时，陈友谅与朱元璋的军队在鄱阳湖展开生死决战，双方陷入了僵持状态。张定边决定实施单独行动，给朱元璋来一个出其不意。他瞒着陈友谅，率领三艘战船直扑朱元璋所在的中军舰队。
当他的战船快要接近朱元璋时，众将才恍然大悟，急忙驾船迎敌。一时间，30艘战船将张定边的战船围住。然而，张定边手持利剑站在船头，从容镇定地指挥将士冲杀，勇猛无敌竟无人能够阻挡。他生生地从30条战船的包围圈中杀出一条血路来，同时斩杀了朱元璋多位大将，如韩成、陈兆先、宋贵等。
眼看着张定边的战船就要来到朱元璋身边，朱元璋慌忙闪人，不料情急之下船搁浅了。眼看朱元璋在劫难逃，关键时刻，常遇春弯弓搭箭，一箭射中张定边。张定边中箭受伤，只能退出战斗。但即便如此，他此次“万军丛中取敌将”的气势却令无数人胆寒，无数人敬佩，包括敌人。
三、智略与远见：屡劝陈友谅未果
张定边不仅勇猛，还极具智略和远见。他多次向陈友谅提出宝贵合理的意见，只可惜陈友谅刚愎自用，未能听取他的建议，导致了大败。
陈友谅称帝后，张定边就劝阻他不要急于称帝，认为这样会把元朝的大军都引向自己。但陈友谅没有听从，被暂时的胜利冲昏了头脑。后来，朱元璋利用康茂才对陈友谅诈降时，张定边又极力反对去江东桥，但陈友谅还是一意孤行，结果导致惨败。
在鄱阳湖大战中，张定边也意识到陈友谅军队远道而来，缺粮少吃，士气必定大降，继续僵持下去对己方不利。于是他决定实施单独行动，试图打破僵局。虽然他的行动最终未能成功，但也体现了他敏锐的战场洞察力和果敢的决策能力。
四、忠义与结局：护主归隐的悲壮传奇
陈友谅战死后，张定边拼死救出陈友谅的儿子陈理，护送至武昌后拥立为帝。当时，他把部下残兵解散，打算等待时机东山再起。但朱元璋击败陈友谅后，很快就统一了江南，一路势如破竹，没几年就统一了中国。张定边知道已无卷土重来之机。
关于张定边最后的归途，一般有三种说法。一是他随小皇帝陈理投降了朱元璋，朱元璋为赢得人心，以及出于对张定边的欣赏，并未为难他，而是封了他一个爵高位低的职位。但张定边投降后心如死灰，再无心于纷争，归隐于山野之间，终年九十岁。二是他不甘心失败，率领一支效忠于他的军队誓死突围，起初还与朱元璋打游击战，但后来认识到已经无力回天，只好解散了军队，从此隐姓埋名浪迹天涯，成为一名江湖中的大侠，享年九十岁。三是他遁入空门，失败后再也无心红尘，隐姓埋名，成为了一位得道高僧，寿终正寝，享年九十岁。
无论哪种结局，张定边都以他的忠义和气节赢得了后世的尊敬。他作为陈友谅的第一猛将，在乱世中书写了一段悲壮而又传奇的人生。他的故事，不仅是历史的见证，更是对忠诚、勇敢和智慧的深刻诠释。
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