在中国历史上，程咬金是一位充满传奇色彩的人物，他不仅是唐朝的开国名将，更是凌烟阁二十四功臣之一。
一、生平简介与早期经历
程咬金（589年—665年2月26日），原名咬金，后改名知节，字义贞，济州东阿（今山东东阿西南，一说今东平县斑鸠店镇斑鸠店村）人。他并非出身草莽，而是官宦子弟，门第较高。从曾祖父到父亲，一直在地方上担任高官。程咬金骁勇善战，尤其擅长使用马槊，这在《旧唐书》等史书中均有记载。
隋朝末年，天下大乱，程咬金加入瓦岗军，担任内军骠骑，成为李密的得力助手。瓦岗军虽然人数不多，但战斗力惊人，李密常常对外人自夸，这八千精锐可抵得上百万大军。程咬金作为内军四骠骑之一，其勇猛善战可见一斑。
二、归唐与军事成就
公元619年，因鄙夷王世充为人多诈，程咬金与秦叔宝等一起投唐，被任命为秦王府左三统军。此后，他追随秦王李世民，参加了平定地方割据势力的战争，破宋金刚、擒窦建德、降王世充，为建立和巩固唐政权立下了汗马功劳。因战功显赫，程咬金累受褒奖，先后被封为宿国公。
玄武门之变中，程咬金更是李世民的心腹嫡系，为李世民登基称帝立下了汗马功劳。唐太宗继位后，他历任泸州都督、左领军大将军、原州都督、蒋王府长史、幽州都督、左屯卫大将军等职，后改封卢国公，图形于凌烟阁。
三、晚年争议与去世
然而，程咬金的晚年却遭遇了争议。高宗显庆二年（657年），他作为主帅远征西突厥期间，在怛笃城实施屠城，这一行为引发了朝廷的震怒。尽管事后他因贪财杀降的劣迹被减死免官，但名望已大损。晚年的程咬金在经历此次事件后，心灰意冷，向朝廷乞骸骨，就此退休养老。
麟德二年（665年），程咬金去世，享年七十七岁。朝廷追赠他为骠骑大将军、益州大都督，谥号为“襄”，并陪葬昭陵。尽管晚年有所争议，但程咬金的一生仍堪称精彩，他的军事成就和忠诚精神将永载史册。
四、后世纪念与影响
程咬金去世后，家乡人为他修建了祠堂，四时享祭。历经多次重修，今程公祠仍存于山东省泰安市东平县斑鸠店镇。祠堂内保存有众多历史文物和碑刻，是研究程咬金生平事迹的重要资料。
此外，程咬金的故事在民间广为流传，他被塑造成了一位勇猛善战、嫉恶如仇的英雄形象。在戏曲、小说等文学作品中，程咬金的形象更加深入人心，成为了中国历史上的传奇人物之一。
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