据史料记载，出生于公元1592年的北元末代皇帝林丹汗，是蒙古帝国创立者成吉思汗的嫡系后裔，也是达延汗之七世孙，因而毫无疑问，林丹汗是黄金家族的成员。正因为林丹汗是黄金家族的后裔，因此他在位之时，为恢复蒙古帝国的统一强盛，重建成吉思汗的霸业而不遗余力，是一位颇有作为的帝王。公元1604年，十三岁的林丹继位。少年天子继位之初便遇到一系列内忧外患的困境。
首先，蒙古汗权不振已久，林丹汗所能支配的只有辽河套的察哈尔部，蒙古南有大明王朝的统治势力，而东面的女真族也在努尔哈赤的领导下迅速走上统一强盛之路，周边强敌环绕，蒙古国要崛起，谈何容易。不过，由于林丹汗是黄金家族成员，他的统治还是得到了相当一部分草原部族的拥护。于是，为了实现草原部落的统一，林丹汗首先推出了一系列加强中央集权的施政举措，确保军政大权掌握在大汗手中，待自己的实力和威望都有所提升之后，他首先发动了南征大明的战争，在与明朝的数度交战中慢慢提高蒙古帝国军队的战斗力。十余年后，北元的政治力量终于崛起，此时，后金国王努尔哈赤为征伐大明，有意拉拢林丹汗共同举事。深知努尔哈赤野心的林丹汗断然予以拒绝，由此而与后金交恶。在其后的十余年间，林丹汗放下旧怨，和明朝结盟，并与后金展开了漫长的征战，至公元1634年，林丹汗兵败逃亡至青海，不久即病逝。
满清历史典籍上，记载有关清太宗皇太极击败林丹汗的辉煌战绩。公元1632年3月，皇太极亲自领兵第三次远征察哈尔林丹汗，并传令之前归顺后金的蒙古各部率部前来参战，共同征伐北元。一时间，十数万大军浩浩荡荡开赴蒙古草原，一场恶战即将打响。四月间，蒙古科尔沁、札鲁特、阿苏特等部的部长及主帅领大队人马会集于西拉木伦河岸，十万雄兵整装待发。数日后，皇太极率领后金大军越过兴安岭，驻守都埒河，开始商议排兵布阵大计。据清宫档案记载，皇太极击败林丹汗一战，并非一帆风顺，其间，也遇到过一些阻力。比如大军驻扎都埒河畔当夜，镶黄旗有两名蒙古族部将偷马出逃，将后金大军压境的消息报告给林丹汗，使林丹汗对此一战有所准备，因而皇太极的偷袭计划并未能得逞。
林丹汗得悉后，立刻召集部将准备抵御。起初，他欲率军撤至漠北喀尔喀，伺机展开反击，然而喀尔喀的三位大汗素日与他不和，此刻并不打算伸出援手。无奈之下，林丹汗率领十万部将，向西奔逃至库赫德尔苏，又渡黄河前往达鄂尔多斯。失去战斗先机的皇太极遂分兵三路，追赶林丹汗部。历经四十一天的追捕，终一无所获。时至五月下旬，皇太极大军进驻呼和浩特，此时他才得知林丹汗早已南渡黄河而去，哪里还追得上。不得已，皇太极下令停止追击，大军折返。一番虽未正面交战，然而皇太极在途中收拢了林丹汗所遗部众数万人之多，北元王朝大势已去，皇太极击败林丹汗已成不争的事实。
北元林丹汗与明毅宗崇祯，分别为十七世纪中期两个没落帝国的末代君主，两人征战多年，神交已久，然而却在短短九年的时间里先后被后起之秀——清帝国所灭。不知是历史的巧合还是别的原因，同为亡国之君，林丹汗与崇祯二人，竟有许多相似之处，以至于后代历史学家戏称他们为晚明历史上的一对“难兄难弟”。首先，初登大宝之时，林丹汗与崇祯皆为当时的青年才俊，两人怀有同样的政治抱负，都希望振兴祖业，改善民生，都尽了自己最大的努力欲挽回王朝倾颓之势。与自己的前任君王相比，这两位末代皇帝无疑要有作为得多。然而不可否认，时局的局限往往才是真正的局限，当一个曾经辉煌的帝国已然病入沉疴，那任凭末代君主如何励精图治，想要力挽狂澜，都只能恨水东逝，这便是林丹汗与崇祯帝共同的悲剧命运的根源。
其次，当国家处在内忧外患之际，身为领袖的正确选择应该是先安内，后攘外，而林丹汗与崇祯面对这双向压力，居然不约而同地实行双拳力敌四手的方针，一边平息内乱一边试图与外部崛起的侵略势力周旋，最终导致国家元气丧尽，在内外势力的共同夹击下，王权土崩瓦解。当国运走到尽头，再无重振的希望时，林丹汗与崇祯再现如出一辙的人生结局，都在四十多岁正值壮年时悲惨离世。亡国之君堪称道，可见林丹汗与崇祯帝的命运在多层面上都有着惊人的相似，他二人不愧为中国历史上的一对名副其实的“难兄难弟”。
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